撰文：哈里·贝克                    2023年7月26日

一张马来群岛的卫星图像，印尼以深绿色突出显示。华莱士线的大致轮廓，已添加到原始图像的顶部。（图片：星球观察者/环球图片社通过盖蒂图片社）

一条巨大的进化线的长期谜题，在边界首次划定160多年后得到了解决。一项新的研究显示，数百万年前，大陆碰撞引发了极端气候变化，以不同的方式影响了分水岭两侧的物种。这条令人困惑的线既有想象的，也有真实的。

这条边界被称为华莱士线或华莱士的线，是英国博物学家和探险家阿尔弗雷德·鲁塞尔·华莱士于1863年首次绘制的生物地理屏障，他与查尔斯·达尔文同时提出了著名的自然选择进化论。

华莱士在穿越马来群岛时注意到，他遇到的物种在某一时刻发生了巨大变化。马来群岛是东南亚和澳大利亚之间的，一个由25000多个岛屿组成的群岛链，其中包括菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、巴布亚新几内亚和新加坡等现代国家，这一点后来成为华莱士线的边界。（此后，为了反映该地区的最新调查结果，部分线路被重新绘制。）

在华莱士线的亚洲一侧，这些生物完全来自亚洲。但在该线的澳大利亚一侧，动物既有亚洲血统，也有澳大利亚血统。一个多世纪以来，华莱士线物种的不对称分布欺骗了生态学家。其间发生了一些事情，使亚洲物种能够朝着一个方向移动，但阻止了澳大利亚物种朝着相反的方向移动，这是什么原因尚不清楚。

但在过去几年里，一种新的理论出现了：研究人员现在认为，华莱士线两侧物种分布不均，是由大约3500万年前的构造活动导致的极端气候变化造成的，当时澳大利亚脱离南极洲，撞入亚洲板块，诞生了马来群岛。

在7月6日发表在《科学》杂志上的这项新研究中，研究人员使用一个计算机模型来模拟，动物如何受到大陆融合引发的气候影响。该模型考虑了华莱士线两侧发现的20000多个物种的扩散能力、生态偏好和进化相关性。结果显示，亚洲物种当时更适合生活在马来群岛。

气候变化

当时的主要气候变化不是由大陆本身的运动引起的，而是由它们对地球海洋的影响引起的。

该研究的主要作者、澳大利亚国立大学的进化生物学家，亚历克斯.斯基尔斯在一份声明中说：“当澳大利亚漂离南极洲时，它打开了南极洲周围的这片深海区域，现在就是南极环极流（ACC）所在的地方。这极大地改变了整个地球的气候，使气候变得更加凉爽。”（环绕南极洲的ACC是世界上最大的洋流，在今天的地球气候调节中继续发挥着关键作用。）

新模型显示，气候变化并没有对所有物种产生同等影响。东南亚和新形成的马来群岛的气候仍然比澳大利亚温暖潮湿得多，澳大利亚已经变得寒冷及干燥。因此，亚洲的生物很好地适应了在马来群岛上的生活，并将其作为移居澳大利亚的“垫脚石”， 斯基尔斯说。但“澳大利亚物种并非如此，”他补充道。“随着时间的推移，它们是在更凉爽、越来越干燥的气候中进化而来的，因此，与从亚洲迁徙过来的生物相比，它们在热带岛屿上站稳脚跟的成功率较低。”

研究人员希望他们的模型可以用来预测，现代气候变化将如何影响生物物种。斯基尔斯说：“随着地球气候的变化继续影响全球生物多样性模式，（它可以）帮助我们预测哪些物种可能更善于适应新环境。”