撰文：乔安娜·汤普森          2023年7月14日

蛇夫座Rho是距离地球最近的恒星形成区，也是詹姆斯·韦伯太空望远镜一周年纪念图像的拍摄对象（图片：NASA、ESA、CSA）

在开始运行一年后，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）已经彻底改变了我们对宇宙的看法。为了庆祝JWST的一岁生日，科学家们发布了该望远镜迄今为止拍摄的，最华丽的图像之一。

这张新照片是蛇夫座Rho的特写，这是一个距离蛇夫座约390光年的恒星形成区。这个稠密的云层复合体由两个主要的尘埃和气体区域组成，每个区域都充当着恒星工厂。

在这张照片中，JWST拍摄到了大约50颗诞生不久的年轻恒星。每一颗都与太阳大小相似，其中一些都有原行星盘的影子，有一天会凝结成岩石行星。

JWST配备了四个主要仪器：近红外相机（NIRCam）、近红外光谱仪（NIRSpec）、中红外仪器（MIRI）以及精细制导传感器/近红外成像仪和无缝光谱仪（FGS/NIRISS）。这些强大的仪器使望远镜能够深入外太空，捕捉宇宙第一批恒星留下的光的痕迹。他们还使JWST能够分析遥远的系外行星的大气成分，探测最古老的有机分子，甚至拼凑连接星系的宇宙网络结构。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的韦伯高级项目科学家简·里格比在一份声明中说：“经过一年的科学研究，我们确切地知道了这台望远镜的威力，并提供了一年的惊人数据和发现。”

但即使有了过去一年收集的所有数据，JWST也远未完成。该任务计划至少再运行十年，科学家们正热切地计划望远镜的下一步行动。里格比说：“我们为第二年选择了一组雄心勃勃的观测值，韦伯的科学使命才刚刚开始。”