撰文：安娜. 戴明        2023年3月25日

一项关于大脑结构扫描的新研究表明，你的大脑链接在很大程度上，是由你的母语决定的。（图片：©MPI CBS）

一项新的大脑扫描研究显示，一个人的母语可能会影响，他们的大脑如何在不同的信息处理中心之间建立联系。

观察到的这些语言网络结构之间的差异，与研究参与者母语（德语和阿拉伯语）的语言特征有关。

领导这项研究的德国马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所研究员阿尔佛雷德.安万德告诉《生活科学》：“所以我们发现的差异，不应该是因为不同的种族背景，而是因为我们（他们）说的语言。”这项研究于2月在线发表在《神经影像》杂志上。

尽管语言网络逐渐成为大脑中最强的网络之一，但出生时的联系很弱。安万德解释说，当我们学会说话时，负责不同类型语言处理的大脑各个区域之间的联系会加强，比如从声音中识别单词和解释句子的含义。

不同的语言可能会对某些类型的语言处理，征收比其他类型更高的税。研究人员想看看这些差异是如何影响大脑中链接的形成的。

先前的研究强调了，大脑中在语言处理过程中激活的区域。这些主要位于左半球，尽管大脑的两侧在听觉处理中被调用，而评估单词发音中的重音和语调的区域位于右半球。

德国余力夕研究中心的神经科学与医学研究所的研究员帕特里克.佛立德利希，在一次研讨会上讨论了这篇论文，他没有参与这项研究。他指出，人们认为大脑的语言网络，“在不同母语的参与者中或多或少是普遍的”，科学家们观察到大脑处理第二语言的方式存在差异。

这项研究包括94名参与者。一半人只会说德语，另一半人最近在德国定居，只会说阿拉伯语。尽管他们说不同的语言，在不同的文化中长大，但在年龄和教育水平等影响大脑链接的其他因素方面，参与者的匹配度很高。

大脑扫描是使用“扩散MRI”获得的，该技术跟踪水分子的移动方向，以识别轴突等结构，水可以很容易地沿着这些结构移动。

扫描显示，与阿拉伯语使用者相比，母语为德语的使用者在左半球参与语言处理的区域，表现出更强的连通性。安万德指出，德语被认为是语法复杂的，这意味着句子的意义较少从语序中获得，更多地从单词的语法形式中获得。因此，含义相互依赖的单词，可能位于句子的两端。他说，句法处理区域主要位于左半球的前部，因此左半球内部更高的连通性是有意义的。

相比之下，安万德将阿拉伯语描述为语义复杂——虽然句子的语序更固定，但单词的含义可能更难破译。研究人员观察到说阿拉伯语的人左右半球之间的连接增加，这反映了这一点。

安万德说，一个人的第一语言形成的语言网络，可能会影响其他非语言认知能力。例如，讲德语的人的记忆力，可能会受到他们在解析句子含义之前必须听完整句子的影响。

伦敦大学学院心理学荣誉退休教授大卫·格林称，这项工作“在技术上已经完成”，但表示保留。他在一封电子邮件中告诉《生活科学》，除了语言的语言特征外，对话的文化特征，如人们如何使用手势，也可能塑造大脑网络。

这项研究也没有涵盖所有参与语言处理的大脑区域，也没有包括可以在个体之间进行比较的大脑活动测量。他说：“我们确实需要掌握大脑解决特定任务的各种方式，以及个体之间这种多样性的性质。”

尽管如此，安万德看到了这一研究领域的潜力，并想知道是否有可能通过大脑扫描预测个人的母语。他和他的同事们希望将这项研究扩展到更多的语言，以找出答案。