撰文：斯蒂芬妮·帕帕斯            2022年12月18日

银河系是智慧外星人的家园吗？（图片：NASA/Adler/U.芝加哥/Wesleyan/JPL Caltech）

为什么外星人没有联系？也许他们觉得地球很无聊。

一篇发表在arXiv数据库上的新的预印本论文表明，智能外星人可能不会发现特别有趣的行星。研究作者、耶路撒冷希伯来大学天体物理学家阿姆里·万德尔在论文中写道，如果生命已经在银河系的许多行星上进化，那么外星人可能对那些不仅有生物迹象，而且有技术迹象的行星更感兴趣。该论文尚待同行评审。

这项研究探索了费米悖论，该悖论认为，考虑到宇宙的年龄，很可能智能外星人现在已经发展出了长途太空旅行，因此他们很可能已经访问了地球。事实上（据我们所知）他们还没有发现，这可能是银河系中没有其他智慧生命的证据。

但专家们对失踪的外星人提供了其他解释：也许他们在人类进化之前就曾到访过地球，或者有能力记录这次到访。或者，长途太空旅行比想象中更困难。也许外星人进化出先进的文明太晚了，以至于无法到达地球。或者他们故意决定不去探索宇宙。甚至有可能他们自杀了。

在这篇新论文中，万德尔提供了另一种可能的解释：生命在银河系中确实很常见。如果许多围绕恒星宜居带运行的岩石行星拥有生命，外星人可能不会浪费他们的资源向每一颗行星发送信号——他们很可能最终会试图与外星藻类或变形虫进行交流。

如果生命是普遍的，聪明的外星人可能会对科技的迹象更感兴趣，但技术信号可能很难检测到。自20世纪30年代以来，地球只发射出可从太空探测到的信号（以无线电波的形式）。理论上，这些信号现在已经波及了大约15000颗恒星及其轨道行星，但这只是银河系中多达4000亿颗恒星的一小部分。此外，万德尔写道，外星人的任何返回信息都需要时间才能返回，所以自从地球开始向外广播以来，只有50光年以内的恒星才有时间做出回应。

更糟糕的是，地球上最古老的无线电信号并没有被故意散布到太空中，因此，据《今日宇宙》报道，大约一光年后，它们很可能会被打乱，以至于外星人无法分辨它们。（1974年，地球人向外星人发出了第一次故意的高功率广播，并向球状星团M13发出了阿雷西博信息。一些科学家认为是时候再发送一个了。）

万德尔发现，除非智能文明非常丰富，银河系中有超过1亿颗技术先进的行星，否则地球的信号很可能还没有到达另一种智能生命形式。然而，随着时间的推移，随着我们的星球发出越来越多的无线电信号，地球的技术信号越来越有可能找到智能听众，万德尔写道。

他写道，这些发现表明，在距离我们星球50光年的范围内，也许没有智慧文明。但智慧生命仍可能存在——他们只是在等待我们的召唤。