撰文：格林南.麦里肯                            2015年10月28日

毒红菇----本研究使用了来自同类蘑菇的孢子

真菌孢子在您的周围随处可见，即使是当您阅读本文时，有可能孢子正在您的头顶上漂浮或舞蹈。每年有数百万吨孢子被散布到大气中。一些孢子，例如那些来自霉菌的孢子，如吸入可能是有害的，但多数是无害的。

在几乎所有的环境中，真菌对于养分的循环是至关重要的。但事实证明，大多数在空中漂浮的孢子可能是有益的。最近的证据表明，蘑菇释放到空气中的孢子，可以作为云中形成雨滴的核。因此在生态系统中，特别是那些人口稠密的热带地区，蘑菇以及其他的菌类有可能促进降雨。

孢子是蘑菇的复制品。（实际上蘑菇本身是一个性别结构，但这是另一回事）。它们是单细胞颗粒，类似于被扩散的种子，最终成长为新的真菌生物。

来自迈阿密大学、牛津大学、俄亥俄和圣约瑟夫山大学的真菌学家（研究真菌的科学家），通过观察孢子如何能够抓住水滴，发现孢子可以改善当地的天气。

在担子菌类----真菌中的巨人（约3万种）之间，其中包括蘑菇，“布勒滴法”是孢子传播的一种常见的形式。 A.H.R. 布勒----真菌学方面的爱因斯坦，以其名字命名的方法，包括孢子使用的各种弹射装置----即把水滴作为一种抛射装置。

其作用原理如下。隐藏在菌褶或气孔内、成行排列在蘑菇冠下的数十亿微小的孢子，在小小的茎杆顶部等待被抛出。空气中的水蒸气凝结在孢子的表面，水池中的一个球形的水滴亦在孢子底部并等待抛出。随着越来越多的水凝结在孢子上，它向下滑动并聚集在其底部的水珠上。最终水滴变得如此之大，并突然从孢子上掉落。这种大水滴突然的掉落，使得孢子以每秒约3英尺的速度被弹射到空中。

在从来自俄亥俄州野外的不同种类的蘑菇上收集孢子后，研究人员把孢子放置在可以控制相对湿度的室内。当他们增加空气湿度时，亦使用环境扫描电子显微镜观察孢子收集水滴的方式。他们发现，孢子表面的糖从周围环境吸引水和保持水滴。当相对湿度为100％或更大时，真菌学家注意到，液态水围绕整个孢子形成一个薄壳。随着湿度的增加，孢子收集了越来越多的水并掉落，就像一个雪球从山上滚下（或人们熟悉的、名为“孢子”的类似的视频游戏）。

单片蘑菇每秒钟可以抛射出多达30000个孢子，加起来每天抛射出数亿孢子。在气流的作用下，它们可以在大气中上升到50英里高度。达到这样高度的孢子可以自由地漂浮在空气中。随着孢子数量的增加，不难想象，数百万吨漂浮的微小颗粒，可以在云中收集足够的水分并形成降雨。俄亥俄州的真菌学家们在他们的研究中注意到，形成担子菌类的蘑菇，对于许多依赖强降雨支持的森林生态系统是至关重要的。但他们不认为蘑菇催生降雨的能力是主动的适应环境，而是情况有利时偶然为之的机缘巧合，因为蘑菇喜欢生长在潮湿地区。

由此产生了一个正返馈环，还有其他的影响。正如真菌需要雨水以促进孢子生长，因此催生降雨，缺乏雨水可能导致真菌产生和抛射少量的孢子，因此不能帮助降雨。如果气候变化导致降雨减少，这个迄今隐藏的系统可能为加剧的旱情带来甘霖。