取象于天的都城建设

董鉴泓《中国城市建设史》说：“中国古代并无系统的城市规划理论，也无这方面的论著。但政治制度很完善，有一套规划建设的制度，风水、阴阳五行等概念也逐渐系统化，两者结合起来也形成一些城市规划的思想，对城市布局有很大影响。”在诸多影响城市规划的因素中，恐怕“天人相应”自然观所产生的影响最大。

古代帝王选都和建造宫城都要竭力模仿天象，以表示受命于天，是天帝在人间的代表。据《三辅黄图·咸阳故城》记载，秦始皇筑咸阳宫“以则紫宫，象帝居。”即以天上紫微垣为典则，模仿天帝居所来建造。各种建筑或“法牵牛”，或“象天汉”，或“象天极”，完全将自己置于“天界”之中。这种天地相应、人神一体的都城建设思想代代沿续，北京明清故宫仍依天象而称为“紫禁城”。汉代是四神崇拜的极盛时期。《三辅黄图·汉宫》云：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，主者制宫阙殿阁取法焉。”这时，四神进入了宫城建设的规章之中。汉长安宫遗址出土过精美的四神瓦当，证实了汉宫在不同方位配置四神已是取象于天的一个重要内容。

六朝建都金陵，四神崇拜在这里得到了淋漓尽致的表现。

晋《吴录》载，诸葛亮称赞金陵地形“钟阜龙盘，石头虎踞，此乃帝王之宅也”。这里的龙虎不是简单的动物比喻，而是指四神中的青龙、白虎。天上的青龙、白虎星座东西相对，星象恰如龙盘虎踞。钟山在金陵东面（即左）如青龙蜿蜒，石头山在西面（即右）如白虎蹲踞。“虎踞龙盘，帝王表其尊极”（《史通·书志》）。这正是金陵“王气”所在。

选都如此，建宫亦然。东吴孙权的太初宫东门叫苍龙门，西门叫白虎门，北门叫玄武门，城南又建朱雀门。东晋建造新宫“皆仰模玄象，体合辰极”（《建康实录》）。并在城南起朱雀观，架朱雀桥。

到了南朝刘宋元嘉年间，由于宋文帝刘义隆推行了一系列改革措施，经济有很大发展，被誉为“元嘉之治”。《宋书·文帝纪》载，元嘉二十三年，“是岁，大有年。筑北堤，立玄武湖”。经济发展促进了都城建设，北湖经疏浚修筑被命名为玄武湖。至此，钟山龙盘，石头虎踞，南有朱雀桥，北立玄武湖，形成完整的四神布局，并成为金陵帝王都的四方镇护。

带有军事意义的信号

前面已说到，玄武还有军事含义。《三国志·魏志·武帝纪》载：“十三年春正月，公（曹操）还邺，作玄武池以肄舟师。”金陵玄武湖也将被用于训练水军是毫无疑问的。不仅如此，宋文帝立玄武湖还是一个带有军事意义的信号。在取得文治之后，他想进一步建立武功了。立玄武湖两年之后即元嘉二十五年，他又在城北建成宣武场，大习众军，射猎阅武；元嘉二十七年，命王玄漠、沈庆之等率军北伐。诸多原因很快招致败绩，后魏军反而乘势南下，直抵瓜步，烧杀掳掠方退去。宋文帝登烽火楼北望，对北伐表示了忏悔。正如辛弃疾词所说：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”从此元嘉之治的辉煌也黯淡下去。玄武湖的命名既是元嘉之治到达顶峰的标志，也是宋文帝盲目耀武扬威的先声。 

黑龙命名说的讹误

介绍南京名胜的文章对玄武湖的命名大多采用“北湖曾出现黑龙，才改名为玄武湖”的说法，虽冠之以“传说”，也是不符合基本常识的。

根据“天人感应”思想，“古者圣王积行累善，修身行道，以有天下，故符瑞应之，所以表德也”（《三国志·吴书》）。就是说帝王有德，必然会有符瑞出现。龙的出现，则是诸多符瑞中的一种。这类龙虽分五色，但并无本质区别，只是在夺取政权时，符瑞龙的色彩应与新王朝的五行属性相符。汉代以后，各朝五行属性以“五行相生说”为序，次第循环。

南朝刘裕以宋代晋，是以水德代金德，色尚黑。刘裕夺权前就有所谓“四黑龙登天”的符瑞，这既是对刘裕德行的肯定，也是刘裕即将称帝的征兆。《宋书·符瑞志》载，刘宋时，龙共出现12次，其中元嘉二十五年五月两次“黑龙见玄武湖”。按符瑞说，这不过是对刘宋政权的又一次肯定。史书没有因黑龙出现而命名玄武湖的记载，而且从时间上看已比“立玄武湖”的元嘉二十三年晚了两年，说明这两回事是不相干的。

从意义上看，黑龙是帝王的象征，玄武只是守护神，如依黑龙命名说，就把帝王贬为守护神了，实在不可取。况且二者形象也不同，一为龙，一为龟蛇，更不能混为一谈。