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      西洋参又叫花旗参。原产美国和加拿大，既是一种名贵中药，又是一种高级滋补品。在我国临床应用最早的应用历史。早在清康熙33年《补图本草备要》和清乾隆30年《本草纲要拾遗》中已有记载。《药性考》述记“洋参似辽参之白皮泡丁，味类人参，唯性寒，甘苦；补阴退热，姜制有益元扶正气”。如肺胃二经，功能为补肺阴，清火生津液。《医学衷中参西录》谓“西洋参性凉而补，凡用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”。清代医药学家汪昂著的《补图本草备要》增补项中收载了西洋参，称其“性凉、味苦、甘厚、气薄，补肺降火、生津液、除烦倦、虚而有火者相宜”。

西洋参的主要功效：

     益气生津，养阴清热。用于热病伤津耗气、阴虚内热、气阴两伤等症。甘润补气养阴，苦寒清热降火，善治气阴两虚而实火内盛者及肺肾阴虚火旺者。西洋参具有多方面的药理活性，对心血管系统有改善心肌功能，抗缺血，抗心律失常，抗休克，抗动脉硬化，抗缺氧，抗疲劳，促进造血，降血糖，增强免疫力及镇静等功效。

现代医学证明：

     西洋参具有提高体力和脑力劳动的能力，降低疲劳度和调节中枢神经系统等药理作用；对高压、心肌营养性不良、冠心病、心绞痛等心脏病均有较好的疗效，尤其适用于改善心脏病引起的烦躁、闷热、口渴，可减轻癌症患者放射治疗和化学治疗引起的不良反应，如咽干、恶心、消瘦、白细胞减少、胃口不佳、唾液腺萎缩，并能改变机体应激状态，减轻胸腺、淋巴腺组织萎缩等作用。

中药学研究证明：

      对于现代社会多发的“文明病”——高血压等，西洋参有更好的疗效。可用于治疗心肌营养不良、冠心病、心绞痛等类型的心脏病，尤其适用于改善由心脏病引起的烦躁、闷热、口渴。  

西洋参按中医理论来说：

      主要功用是补肺清火，养胃生津。口干而渴，持续低热，口鼻干燥，舌质红而少苔者无苔等症状，均可服用西洋参。但表邪或湿热未尽者，及证属虚寒者，皆不宜用。

服用西洋参的不良反应和注意事项：
 
     有的人服用后，会出现畏寒、体温下降、心跳变慢、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应等。所以，服用西洋参一定要在医生指导下，适量对症服用。

注意：不宜与萝卜同用。面色苍白、脸肢浮肿、畏寒怕冷、心跳缓慢、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹胀、大便溏薄等；男性阳痿、早泄、滑精者；女性性欲低下、痛经闭经、带多如水者；小儿发育迟缓、消化不良者；感冒咳嗽或患急性感染有湿热者，均应忌服西洋参。脾阳虚，寒湿中阻及湿热内蕴者禁服。

西洋参营养分析：

     它含有人体必需的16种微量元素和17种以上氨基酸和多糖、多肽及多种维生素等，具有抗癌、抗疲劳、抗缺氧、抗辐射、抗衰老等多种功能，对冠心病、高血压、贫血、神经官能症、糖尿病等具有很好疗效。经常服用西洋参，可强身健体，延年益寿。

西洋参做法指导：

     在众多参中，只有西洋参性凉，所以最适合“热气”---也就是夏季时食用，同时亦较适合燥底、年青、烟酒过多的人。戴承杰含补充提到，由于西洋参能益气降火、解酒清热、提神健脾开胃，因此很适合工作太忙以致于睡眠不足的人使用（长期服用无妨）。同时，西洋参最好在空腹时服用，因为此时胃部的吸收力较好，更容易显现效果。

 西洋参的用法：

　　1. 含化法：将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀将参切成薄片，放在玻璃瓶内，一次口含一片，每天用量2～4克，早饭前、晚饭后含于口中，细细咀嚼。
　　2. 冲粉法：将西洋参研成细粉状，取5克，用纱布或滤纸包好，置杯中，冲入沸水，加盖后约5分钟即可饮用，可重复冲服几次至无味止。
　　3. 炖服法：将西洋参切片，每天2～5克加入瓷碗内，以适量水浸泡3～5小时。密封碗口，再置锅内隔水蒸炖20～30分钟，早饭前半小时服用。
　　4. 蒸服法： 将西洋参研成细粉状，每次用一个鸡蛋拌入西洋参细粉5克，蒸熟后服用。
　　5. 膳食法：一是将原皮西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入5克共煮。菜汤、药同食，每日一次。二是取大米50克，淘洗后加水煮粥，粥开后加入西洋参细粉5克，直至粥成，宜每日早餐服用。
　　6. 泡酒法取西洋参30克置于净器中，用米酒500克浸泡，密封7日后取用。每日2次，每次空腹饮20毫升。酒尽再添，味薄取参食之。

西洋参和人参的比较：

     西洋参和人参同科、同属，均为五加科多年生草本植物，但具体品种不同。中药药典：“西洋参滋补降火，人参提气助火，效用相反。凡是阴虚火旺，久咳之人，每用真西洋参，则气平火敛，咳嗽渐平；若用伪西洋参，则出现面赤苔红，干咳痰血，口燥促诸危象焉。”故而言之，人们在选择参类时，应当认真的区别。

西洋参形体：

     西洋参根形状分很多种，下部有分歧状枝根，体长1.5至 15厘米，直径0.5到3厘米，外表淡黄色或土黄色，有密集的细环纹。根据加工周期不同，其心质硬脆程度不同，一般分两种:(1)硬质——其心质硬脆，而味香浓，断面呈黄白色，内有暗红色环。(2)软质——其心质软润，而味清淡，断面淡黄白色，内有黄色环，气微香，性寒、味苦、微甘。