说起“教育的宗旨”，似乎是一个很大的课题，自己作为一名小学教师，工作上尽量做到努力勤勉，兢兢业业，自认为也算对得起这个职业。但自从读了英国大教育家诺思.怀特海的《教育的宗旨》一文，感触颇深，其中一些论点，可谓振聋发聩，让人醒悟和深思。
    怀特海在文中写到“培养儿童学会思想的活动，其中首要的一条，在于必须提防‘惰性思想’——也就是说，那些知识仅仅为头脑被动接受，而不能为其所为，或加以检验，或融会贯通，推陈出新”。
    作为一线教师，我们日常工作忙忙碌碌，辛辛苦苦，每堂课苦口婆心，口干舌燥，所做的都是把课本上的知识“灌输”给孩子，努力让孩子“记住”和“掌握”，这个过程，只完成了怀特海所要求的前半部分——“仅仅为头脑被动接受”；“为其所为”“加以检验”我们也做了一些尝试和努力，能否做到“融会贯通”，甚至“推陈出新”，肯定就不得而知了。
    之所以出现这样的问题，以前我认为是工作的性质所决定的。小学教学工作忙碌繁杂，尤其是低年级的孩子，“教”和“哄”成为工作主流，自认为能让孩子学会课本上的内容，在各项检测中达到基本掌握，孩子的学习成绩家长满意，学校满意，就算很好地完成了自己的本职工作。但怀特海先生却不这样认为，他认为教师的工作不仅仅是教会孩子书本上的知识，更重要的是要让孩子“融会贯通”“推陈出新”，我们之所以这样认为，就是怀特海所批判的“惰性思想”在作怪。
    从这位先哲的观点来看，所谓教育的宗旨是：“头脑接受”只是基础，“为其所为”以至“融会贯通，推陈出新”才是教育的真正目标。只有这样，孩子才不会读死书，死读书，尤其是刚入学的低年级学生，在人生学习的起点上，就开始学会运用，学会思辨，用怀特海先生的话说“从一开始接受教育，儿童就应该体验到发现带来的喜悦。”这种教育就是他所倡导的“致用之学”。
    针对教育中盛行的“惰性思想”，怀特海指出“从教育的历史来看，令人十分触目惊心的现象，莫过于有些学问之堂，在一个纪元里孕育了一代天才，可是后继无人，一览无余的俱为学究风气和循规蹈矩”，他甚至称这种风气为“至善之腐败，乃万恶之极”，足见其深恶痛绝之心。应该坦言，“学究风气，循规蹈矩”，不仅存在于国外，也存在于我们中国；不仅古来有之，也一直潜移默化着今天。“江山代有才人出，各领风骚数百年”，也体现出怀翁所针砭的这一现象——有一位名师出现，几百年里，便被人顶礼膜拜，引为范本，竞相模仿，继而发展成为一种循规蹈矩的教育方式，以至于“李杜诗篇万人传，至今已觉不新鲜”，埋没和压抑了许多新锐人才的出现和成长，不能不说这是一种教育宗旨上的错误和悲剧。
    所谓教育的目的，在于培养人才。所谓人才，绝不是仅仅培养出几个在历史上寥寥可数，灿若星辰的名人，应该是大量的对国家、对社会有用之才。在工作中时刻探索和领悟教育的本质和宗旨，以指导自己的具体工作和业务，让课堂成为一个发现之所，体会之所，让知识学以致用，所有的学生可能都是人才。
    我们应该感谢怀特海先生在文章中所给予我们的教诲和信心。清代龚自珍有过这样一个美好的愿望“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，人才不是“天公”降的，是好的教育培养出来的，只要勤勉创新，用心育人，我们就是“降”人才的“天公”。