节选自南桥的博客之《留得浮生半日闲》

我支持小孩参加课外活动，但反对活动过度。直觉和算术都告诉我们：一天只有24小时，掰着手指都能算出不同事项之间的此消彼长。但为了突破我自己的成见和思维盲点，我也看了一些专家的论述。从我看到的资料上看，大部分人都赞同有适当的课外活动，人闲百病生，参加一些课外活动，能让小孩免掉很多麻烦（“keep kids out of trouble”）。但几乎所有人都反对课外活动过多。不要说败坏了孩子的童年，即便是在教育本身，弊病也非常多，例如：

不能专精(Lacking focus)。如畅销书作家Gladwell所称，任何领域的人才，从比尔盖茨到莫扎特，编程也好，编曲也好，都经过了大量时间的磨练，Gladwell说有个“一万小时法则”：我们必须在某个领域花费大量练习的时间，技艺才会不断长进，乃至炉火纯青。在附近一大学，我听一个钢琴系学生说他每天练琴长达六七个小时。如果孩子课外活动过多，每天钢琴练30分钟，小提琴30分钟，中文30分钟... 如老太太烧香，一个菩萨不少，最后孩子不可能积累时间去练习一些他们既擅长又热爱的活动，一个本可能很出色的孩子，由于缺乏优先，缺乏时间，不能去打磨他们擅长的技艺，最后会变成极端平庸的人—— 这也会一点，那也会一点，没有任何东西能让其出类拔萃。英文中有句俗语：Jack of all trade, master of none. 孩子也不能从自己半瓶醋的水平中，找到深层的快乐和满足感。从长远来看，可以说是白费功夫。

成绩受损（Hurting grades)。教育心理学非常重视学习者的认知负荷（cognitive load).  如果小孩主次不分，过多精力用于课外活动，成绩很可能受损。任何科目的学习，都需要耗费时间。在雪大教育系，我的一个老师称，很多时候，教育里别的招数都不管用，唯有time on task（从事具体任务的时间）能带来效果的不同。我们学校有两百多运动员学生，一边参加体育活动，一边完成学业。最近体育部门的负责人专门找到我们部门，让我们想办法用远程教育的手段，弥补学生参加比赛、训练造成的缺课。一个大学生，只参加一项体育活动，成绩就要受损，何况一个年幼的孩子？有趣的是，是分管这些大学生的负责人来告诉了我们这些问题，并在寻找答案，学生自己并没有来求助。在童年阶段的孩子更是这样。他们或许兴趣广博，家长报的任何班他们以为自己都喜欢，一个舍不得放弃，或许是因为害怕家长脸色，不敢提出反对，违心应允。家长如果自己头脑糊涂，不把好关，不去掌握尺度和平衡，指望孩子自己来调整，恐怕非常困难。

教育失衡（Losing balance)。出于对应试教育的反拨，很多家长走到了教育的另外一个极端，认为把孩子琴棋书画都培养好，就是提高了他们的个人素质。个人素质远远不止这些。美国有个青少年活动中心叫4H，代表Head, Heart, Hand以及这些方面发展而得到的Health.  不要说关系到heart的品格培养，即便是我们平时强调的head或曰智商发展概念，外延也很广。加德纳的多重智能一说，也强调动手能力身体协调（ Bodily-kinesthetic）、交往（Interpersonal）和内省（Intrapersonal）等方面智能。这些智能，以及常被人提到的“情商”，无法花钱上什么补习班来培养，却可以通过一些松散的玩耍（unstructured play)来培养。加德纳说的“博物”智能，指的是孩子们和自然界的交往。维基百科上介绍：This area has to do with nurturing and relating information to one’s natural surroundings. Examples include classifying natural forms such as animal and plant species and rocks and mountain types; and the applied knowledge of nature in farming, mining, etc. 孩子需要去户外活动，去公园散步，参加园艺活动等，这些不是有结构的学习班，但在家长带领下，师法自然，亦为学习。我们童年时上山，下河，毫无结构可言，但都是在培育我们naturalist intelligence。

另外，适当的家务也是一种教育。有的家长让孩子学习“有用”的文化课或者参加文体活动，不让其劳动，这和美国家庭的做法十分不同。我的美国同事，通常都安排孩子参与适当的家务活动。比如我的同事比尔，我们下周培训活动，他让十岁的女儿烘烤甜饼过来。他的儿子负责家里割草等活动。每个星期六上午，一家人各负其责打扫卫生。中国孩子这个年龄都在忙着学习十八般武艺，不让孩子下厨房扫地洗碗割草。这是极度短视的做法。不管我们未来多么有出息，一个家的经营，是需要学会承担这些家务的。英国女王还有时候给其丈夫下厨。男孩也一样，一些简单的修理工作，应该跟着爸爸一起做，一起购买工具材料，在边上看着修理，这样长大以后，遇到了同类问题，至少不会慌乱（事实上女生最好也一样）。这些生活技能没有专门的课程去教你，是父母言传身教，甚至刻意让孩子去参与，在潜移默化下影响他们的。不明智的家长，把孩子往“人才”上去培养，不管孩子是否做人，总觉得孩子的主要责任是读书成才，家务这些事情，要不是保姆做，要不以后结婚了配偶做。问题是让保姆来掌管生活，你的生活水平上限便是保姆的水平。保姆要是没水平，你一家生活也就没水平。如果你指望配偶来做，记住孩子未来的配偶也是某个家长的孩子，说不定他／她的家长也和你一样想，你无法去影响他／她的成长，唯一能影响的是你自己的孩子。

伤害自律（Disabling self-regulation)。上述naturalist之类智能的培养，多在非正规渠道下实现。父母代孩子安排日程，将其排得满满的，让孩子从小生活在一个个限定的框框里。小孩一些需要在松散环境下去发展的技能，如时间管理、交往、冲突管理等技能，得不到发展。家长带着孩子去这些有结构、有固定日程的班级，是家长在负责孩子的时间和发展优先顺序，在眉毛胡子一把抓地micromanage 他们的成长。小孩成为一辆坏掉的车子，你推一下他动一下。我觉得我们应该做的是给孩子把车辆修好，为其加油，而不是一直在后面推，否则在人生的旅途上，他们缺乏自有的动力和学力，会不断被人丢到后面。

非正规的玩耍和家务，能提供很多深层学习的机会，尤其是一些复杂技能、知识、态度。我有一同学在纽约工作，在郊区租了一块菜地，一到周末，一家四口去种菜，其乐融融，这既是非常良好的亲子时间、家庭时间，对于孩子也是极好的培养。他们说很多国内来的客人都非常不解他们的做法，认为教育就是读书写字，琴棋书画。他们对于教育的理解过于狭隘，专注于正规学习，忽略了非正式学习（informal learning). 而这种informal learning, 是未来生存极为重要的本领。如今职场瞬息万变，谁都需要持续学习，而很多东西的学习，是我们从同事、网络等非正式渠道学来的。在松散的玩耍和劳作中学习，对于儿童是一个极大锻炼。