我们吃的食物不能直接和身体同化。所以它必须经过一个过程，转换成能直接吸收进血液的物质，运输和分布到周身。这个过程就叫做消化。

当食物进入口腔消化开始。咀嚼是消化之剧的第一幕。通过咀嚼，食物粉碎成更小片段，使消化液完成其任务更完全。

口腔的唾液腺分泌一种消化液，叫做唾液淀粉酶，和食物混合起来。唾液淀粉酶把食物中的淀粉分解成更简单形式，称为糖的碳水化合物。

胃是一个大的空心肌肉器官，能容纳相当量的食物。其壁要比消化道任何其他部分的壁要厚得多。这是为了反食物和胃消化液一起揉捏搅拌的目的而设计的。胃壁上的腺体倾注出大量的这种消化液，每天平均有几升之多。分泌的胃液量依人的食欲而定。味道不好、单调的食物刺激不了胃液，而可口的美味的食物促使这些液汗的大量倾出。精神状态也影响这些消化液的分泌，平静导致消化良，紧张和发怒导致消化不良。

胃液包含胃蛋白酶、盐酸和凝乳酶。胃蛋白酶和盐酸负责分蛋白质，而凝乳酶凝结某酶种食物（也即固体乳酪蛋白原），使它们能更长时间受消化液作用。在胃液中存在的另一种酶是胃蛋白质酶原。这个酶终止唾液的作用，并破坏微生物。

水和某些其他液体在胃内停留不超过几钟。它们几乎立即进入十二指肠（小肠的第一部分），并很快地吸收。固体则比较困难。它们留在胃里，胃因剧烈收缩而经常改变形状，把食物和消化液混和起来。

最剧烈的活动发生在幽门附近。幽门是胃通向小肠（十二指肠）的开口。蠕动波不断地通过这一区域，加速消化进程。幽门“活门”不时地开启，使小量现已经液化了的物质进入十二指肠。在十二指肠里，进一步的消化液从胃肠系统各种腺体加到食物中去。胰是这些腺体中是重要的，它向肠提供消化液。它位于胃后，几乎被十二指肠所包围。它的分泌液通过一根小管注入十二指肠。胰液含有强力的酶，能够消化所有食物，蛋白质、脂肪和碳水化合物。

分解糖、淀粉等碳水化合物的胰酶叫做胰淀粉酶。裂角脂肪的酶称脂肪酶。脂肪酶和胆汗联合起来进行消化。胰蛋白酶分解蛋白质。除非食物在胃中已经和胃酸彻底混和，胰液不能很好的发挥作用。

另一重要消化腺是肝。它是体内最大的单个腺体，完成许多功能。肝与已经吸收进血液的食物关系更大。在肝内，多数食物转变成糖原存贮起来。当身体任何部分需要时，糖原就转变为葡萄糖（血糖），并释放到血液中去。肝脏制造一种澄清的金黄色液体，叫胆汗。胆汗贮藏在胆囊，而变得更浓缩，浓缩使胆汗变成深绿色。其重要作用是帮助胰液脂肪酶分解脂肪。它还刺激小肠蠕动，从而使食物在小肠中推进。

小肠壁包含许多小的腺体，都产生进一步帮助消化的酶。这些酶包括麦芽糖酶、蔗糖酶、核酸酶、磷酶和肠汽激酶。

小肠的内衬里看起来觉得象天鹅绒。显微镜下，可以看见小肠壁里有许多微小绒毛。这些是一些有许多血管的小分支状突起。这样小肠就轻而易举地增加了它的表面积，使食物能容易地被子吸收，通过血流带到肝脏。

小肠壁里有各种肌肉，在脊神经影响下能舒张和收缩，称为肠蠕动。消化过程中，小肠由于蠕动而处于恒动的状态。蠕动使食物沿着消化道运动，并和其他酶保持接触。

“小肠”一词实在是一使人迷惑的用语，因为它的全长超过20尺（“小”字是指其直径比大肠或结肠小）。食物必须逐渐地经过小肠全程，同时发生巨大改变。最终，小肠把其内容物通过回盲瓣注入大肠。回盲瓣防止小肠排空过快。

大肠或结肠的主要功能是把水分重新吸收进身体，供进一步利用。大肠长约5尺。留下的不消化、不吸收的废物慢慢地前进到直肠。在直肠最后以烘便形式离开身体。

许多瑜伽操练对消化道以及保持内脏情况良好，特别有用。

我们吃的食物可以分为四组，如下：

1、  碳水化合物和脂肪供给我们身体能量的需要。这种能量的极大部分以热的形式被利

用，使体温保持在正确的水平。蓁能量被周身肌肉所利用，或者为了内部器官如心、肺等等，或者为了外面的四肢如腿肌和臂肌。脂肪还形成遮盖身体精巧厉器官免受损害的保护层，以及贮存能量，以备未来之用。食物如土豆、米饭、面包、黄油、酥油、蔬菜油、糖等等属于这一范畴。

2、  蛋白质是用以建造新的细胞组织的令人注目的物质。蛋白质是修补撕裂的组织，以

及生长和使肌肉发达所需要的。对于制造帮助建立抵抗疾病的特殊物质，以及身体里激素、消化液等中提供利用的其物质，也是必需的。有许多不同的蛋白质，所有蛋白质都有一个确定的作用。蛋白质是食物的重要部分，在乳、酪、黄油、肉类鱼类蛋类、豆类、硬壳果等诸如此类食物中含量丰富。它们也存在于谷物、蔬菜、水果中，但量极少。

3、  矿物质盐类是另外一组来自食物的身体必需要素。对于保持我们良好身体状况，它

们起了很多作用。有一些如磷和钙对建立坚强的牙齿和骨胳是必需的。铁对血细胞中的一种蛋白质，血红蛋白，是必需的。没有铁，我们的血液会变得毫无用处。在身体里只有少量的碘，然而没有碘甲状腺就不能制造激素。食盐、氯化钠对维持正常身体的酸碱平衡也是基本的。没有盐，活不了。但记住，过多的盐会升高血压，引起腿肿，以至全身发肿。所以推荐中等量的盐。所有这些矿物质存在于水果蔬菜，特别是新鲜和未煮过的之中，在皮及皮下最丰富。

4、  维生素是我们开列的第四个，也是最后一个，但不是我们身体不重要的食物需求。

它们的作用象触酶，引起体内无数的化学元素反应。

维生素A对身体所有重要器官都是必需的。它有助于保持皮肤光滑清洁。它使鼻、喉和气管的粘膜强健。在这个意义上，它有助于抵御这个部位感冒和其他感染。它对消化器官和肾、膀胱、泌尿道有良好影响。它对正常骨胳和牙齿的发育是必需的。当维生素A缺乏时，累及所有组织。皮肤变得粗厚，眼睛变得迟钝无光，全身常易发生感染。维生素A最佳的来源是乳酪、黄油、全乳、蛋黄、阔叶蔬菜和胡萝卜，以及其他许多蔬菜和水果。

维生素B属包含一打以上不同维生素。有些对细胞能量转换是必要的，有的则对红细胞形成是必需的。最重要的一种是硫胺（维生素B1），和神经及肌肉有关。没有足够的硫胺存在，神经或肌肉就不能正常工作。细胞中没有硫胺，碳水化合物就不能被利用，没有硫胺，整流器个神经系统就不能运行。缺乏硫胺，产生身体痛。此人患有神经质、烦躁、胃口不好、消化紊乱、软弱、贫血，会发生脚气病。

其他主要维生素B族为对制造消化酶必需的核黄素（B2），以及也是食物消化必需的烟碱酸。

维生素B族最佳来源是全部谷类、新鲜水果、蛋类、蔬菜、豆类。精制的食品如白面、淀粉、白糖和白米中是找不到维生素B族的。

维生素C是身体的愈合维生素。身体有感染时需要维生素C。它还有其他功能，如帮助细胞增殖，维护小血管壁，以及消化道吸收铁。维生素C最佳来源是橘子、柠檬、葡萄、西红柿和几乎全部新鲜水果，以及阔叶蔬菜和土豆。

维生素D对强健骨胳的发育是必需的。其主要功能在于维持身体钙、磷的正确浓度。维生素D缺乏引起称之为佝偻病，骨胳变软而易弯。维生素D可从蛋类、乳类，以及日光作用于天然皮肤油脂上获得。因此，身体自己产生很多维生素D。

维生素E影响生殖功能和肌肉活动。存在于整流器个谷类、绿叶蔬菜和其他植物油中。

维生素K对血液凝固过程是必需的。没有维生素K，发生贫血。它也是有助于肝功能。存在于绿叶蔬菜和西红柿中。

结语：

 健康人体有很大能力把食物从一种形式转换成身体需要的另一种形式，条件是所有重要的基本矿物质少量存在于食物中。许多瑜伽操练，特别是太阳致敬式和元气调控能增进这个转换过程的效率。所以，对其系统获得控制的瑜伽师能够靠少量的一种单纯食物过活，能够在体内把它变成身体所需要的其他物质。