英国实验科学家法拉第在1831年开始一连串重大的实验，并发现了电磁感应。这个重要的发现来自于，当他将两条独立的电线环绕在一个大铁环，固定在椅子上，并在其中一条导线通以电流时，另外一条导线竟也产生电流。他因此进行了另外一项实验，并发现若移动一块磁铁通过导线线圈，则线圈中将有电流产生。同样的现象也发生在移动线圈通过静止的磁铁上方时。

  他的展示向世人建立起“磁场的改变产生电场”的观念。此关系由法拉第电磁感应定律建立起数学模型，并成为四条麦克斯韦方程组之一。这个方程组之后则归纳入场论之中。法拉第并依照此定理，发明了早期的发电机，此为现代发电机的始祖。

  1839年他成功了一连串的实验带领人类了解电的本质。法拉第使用“静电”、电池以及“生物生电”已产生静电相吸、电解、磁力等现象。在他生涯的晚年，他提出电磁力不仅存在于导体中，更延伸入导体附近的空间里。这个想法被他的同僚排斥，法拉第也终究没有活着看到这个想法被世人所接受。法拉第也提出电磁线的概念：这些流线由带电体或者是磁铁的其中一极中放射出，射向另一电性的带电体或是磁性异极的物体。这个概念帮助世人能够将抽象的电磁场具象化，对于电力机械装置在十九世纪的发展有重大的影响。

      法拉第如浩瀚宇宙般深邃的物理思想，强烈地吸引了同在英国的一位年轻人——来自英国苏格兰爱丁堡的麦克斯韦（詹姆斯麦克斯韦，James  Clerk Maxwell，1831～1879）。麦克斯韦认为，法拉第的电磁场理论比当时流行的超距作用电动力学更为合理，他抱着用严格的数学语言来描述法拉第理论的决心闯入了电磁学领域，并成为继法拉第之后集电磁学大成的伟大科学家。
      麦克斯韦于1855年左右开始研究电磁学。在潜心研究了法拉第关于电磁学方面的新理论和思想之后，他坚信法拉第的新理论包含着真理。他在前人成就的基础上，对整个电磁现象作了系统、全面的研究，凭借他高深的数学造诣和丰富的想象力接连发表了电磁场理论的三篇论文：

《论法拉第的力线》（On  Faraday’s Lines of Force，1855年12 月）；

《论物理的力线》（On Physical Lines of   Force，1862年）；

《电磁场的动力学理论》（A dynamical theory of the electromagnetic field，1864年12月8日）。

   这三篇重要的论文对前人和他自己的工作进行了综合概括，将电磁场理论用简洁、对称、完美的数学形式表示出来，经后人整理和改写，成为经典电动力学主要基础——麦克斯韦方程组。

     据此，1865年他预言了电磁波的存在。麦克斯韦经过理论推演，认为电磁波只可能是横向传导波，并计算了电磁波的传播速度等于光速。同时，他的灵感促使自己得出一个重要结论：光是电磁波的一种形式。这揭示了光现象和电磁现象之间的联系。麦克斯韦将这些理论的论证和推导结论整理成册，于1873年出版了科学名著《电磁学通论》（Treatise    on electricity and magnetism），系统、全面、完美地阐述了电磁场理论。这一理论成为经典物理学的重要支柱之一。

      这一名著后来被传到了德国，深深打动了一位德国物理学家的心。他就是赫兹（海因里希赫兹，Heinrich  Rudolf Hertz，1857-1894）。赫兹在柏林大学学习物理时，受赫尔姆霍兹的鼓励研究麦克斯韦电磁理论。当时德国物理界深信韦伯的电力与磁力可瞬时传送的理论，因此赫兹就决定以实验来证实韦伯与麦克斯韦理论谁的正确。1888年，赫兹的实验成功了，验证了电磁波的存在。而麦克斯韦理论也因此获得了无上的光彩。

     赫兹在实验时曾指出，电磁波可以被反射、折射和如同可见光、热波一样的被偏振。通过实验计算，他发现电磁波的传播速度与光速相同，从而全面验证了麦克斯韦的电磁理论的正确性。

   1888年，赫兹将这些成果总结在《论动电效应的传播速度》一文中， 德语原文：

or （On the electric effect of the  propagation velocity of moving）。

赫兹实验公布后，轰动了全世界的科学界。由法拉第开创，麦克斯韦总结的电磁理论，至此才取得决定性的胜利。而无线电波也因此被命名为赫兹波。

   1888年，成为了近代科学史上的一座里程碑。赫兹的发现具有划时代的意义，它不仅证实了麦克斯韦发现的真理，更重要的是开创了无线电电子技术的新纪元。