麻杏石甘汤与麻黄汤所治皆有喘咳，俱用麻黄、杏仁、甘草，解表散邪，宣降肺气，止咳平喘。但前方主治喘咳，是由表邪人里化热，壅遏于肺之热喘，证候特点为发热，喘咳，无汗或有汗，苔薄白或黄，脉浮数，属表里同病，而以肺热为主，故治以辛凉疏表，清肺平喘，方用麻黄配石膏，清热宣肺为主，兼以解表祛邪，使肺热清，表邪去，肺气宣而喘咳自止。后方主治之喘咳系风寒束表，肺气失宣所致，证候特点为恶寒发热，无汗而喘，苔薄白，脉浮紧，其属风寒表实之证，故治当辛温发汗，宣肺平喘，方用麻黄配桂枝，相须为用，发汗解表为主，兼以宣肺平喘，使风寒解，肺气宣而喘咳自平。二方仅一药之差，然功用及主治证病机却大相径庭，仲景精于 遣药，于此可窥其一斑