麻黄：生麻黄发汗解表效力大；炙麻黄发汗力小，而平喘止咳效好。麻黄可用于上半身水肿明显的头面四肢水肿，或急性水肿兼表证，如越婢加术汤（麻黄生石膏苍术甘草生姜大枣）加减治肾炎水肿；麻黄配熟地、白芥子、当归散阴疽，消徵结，如阳和汤（麻黄白芥子熟地鹿角霜炮姜肉桂甘草）消散阴沮，痰核、流注结块，故有“麻黄得熟地通络而不发表，熟地得麻黄则补血而不腻膈”；麻黄配干姜祛除深入肌腠中风寒之邪，治风寒痹症肢体疼痛。注意：肺虚作喘、外感风热、单鼓胀、痈、疖等均不用。

2、桂枝：温经、祛风寒、活血通络、助心阳、温化水饮。配茯苓、猪苓、泽泻、白术、紫苏、桑白皮、炙草治疗水饮凌心的心悸，怔忡、浮肿；配瓜蒌、薤白、红花、五灵脂治疗心阳不振致的胸痹，常用于治疗心功不全、心绞痛、心梗等。桂枝有横通肢节的特点，引诸药横行至肩、臂、手指，故为上肢病的引经药。桂枝配姜黄，可治肩臂痛，治风寒痹症肩臂疼痛。注意：阴血虚乏、素出血、身无寒邪、阳气内盛者不用桂枝。