居住惠州多年，竟没有到过名声在外的崇林世居。这天去惠阳镇隆的一个农家菜馆吃饭，无意中在路边看到了“崇林世居”的路牌。酒醉饭饱后，即驱车前往这号称比乔家大院还大的叶家大院，一探究竟。

    早就听说崇林世居，却不知为何叫这么个名儿。原来是一个叫“崇林”的大户人家的“幸福大院”。始建于清朝乾隆、嘉庆年间，距今已有200多年历史，据说是岭南最大的客家围龙屋。崇林世居的创建人和叶挺同出一脉，名叫叶文昭，字崇林，又称昭公。本是一个普通农夫，六十岁时迁至这片高山之下，靠贩盐赚钱，从走村串户到后来走南闯北，生意越做越大，终成一方巨富。昭公暮年，抱着为子孙后代留下庞大产业以振家声的朴素目的，修建了这座庞大的围屋。鼎盛时围屋面积达2万多平米，住有六七百口人，里面菜场、当铺、药店一应俱全。围屋建成4年后，勤劳致富的昭公就溘然长逝了。人们现在所见的世居，是经叶公的后人不断修葺扩充，发展出来的规模和气势。据了解，崇林世居内有9厅18井262间房，算是很大的建筑群了。同样建于清朝乾隆年间的山西平遥的乔家大院，占地面积仅九千多平米，建筑面积只有四千多平米，还不到崇林世居的一半。

    崇林世居格局为宝斗型，四周街道宽约10米，正中石板垒砌，两翼为卵石铺就。特别值得一提的是，后翼中央的“崇德楼”，又称“望楼”，是旧时这个家族集会、议事、宴客的重要场所。乡下人戏称其为“村民委员会”。登斯楼也，俯身望去，天街回廊，山低野旷，子孙绵绵，兰桂齐芳，一族之人尽在眼底，叶家老祖宗肯定也会“心旷神怡，宠辱皆忘。把酒临风，其喜洋洋者矣！”

    可是这个伟大的建筑，现在大多数房子已墙倒屋塌，站在院子里，可见一片片废墟，怃然立在眼前。活跃在世居里的，鲜见叶家后人，而是来惠州打工的四川人贵州人。他们老老少少，群居在此，用很少的租金，“享受”着这超级大屋。住在租来的大屋里，养鸡养狗养猫咪，男的到厂子里打工，女的到工厂拿点手工回来做，闲时晒晒太阳，打打牌，青年男女“耍一耍”，似乎很惬意。俺问他们，这样破旧的房子，可好住？“安逸得很。”一个正在组装电子管的四川大嫂说。

    走完了世居的卵石路，我们进到了叶氏宗祠，这里面的令人称奇的东西，可是太多了：石刻、石雕、木刻、木雕、灰雕、瓷嵌、砖雕、壁画等，不但技艺精湛，而且匠心独具、内涵深刻。如寓意富贵的福禄寿封檐板、寓意多子多福的缠枝菊花纹封檐板、寓意清雅的梅兰菊竹封檐板等。有些经后世修葺翻新越显华贵，有些则是保留了200多年前的原貌，虽然略显斑驳陈旧，却依稀可见当年辉煌。
    踏遍厅房，游过望楼，俺一行人惊喜地发现，在这极具中华传统特色的装修风格中，竟依稀可见唯美的异国情调。宗祠大厅的侧门、望楼的门廊，都发现了伊斯兰建筑中特有的圆顶穹隆形状的饰纹，雅致而又美丽，散发着浓厚的西亚气息，与周围华夏风情的廊柱、横梁融为一体，更增添了几分普通客家围屋所欠缺的神秘美感。时隔200多年，我们已无法得知叶氏先人们在建造这座围屋时为何会融入西亚的异国风情。或许这里面有着隐世的美好故事，只是后人没来得及发掘，世居的“一号首长”就仙逝了。 

    富甲一方的叶崇林，可不是为富不仁之主，他的为人、治家理念，在崇林世居，尽可体现。围屋正大门上镶“崇林世居”匾额一块，门两侧镶“南阳绵世泽，东粤绍家声”石刻联，以示不忘祖先；侧门镶“厚德载福，和气致祥”，以劝族人要和气团结，做善事，积阴德；牌楼上镶有“树德务滋”和“为善最乐”石匾，教育后人近善远恶。宗祠入口处上方悬挂着文魁、亚魁牌匾等，是为曾考取功名的先贤所立，昭示着叶氏家族曾经的显赫。这些古韵飘香的楹联、对联和牌匾充分体现了世居的客家文化内涵。应该说，这座围屋早已超越作为供人居住的房屋、或是用来传于后人的庞大家业的本身意义，而成为客家人精神的形象代表。

    “不虚此行”，俺们几个“吃客”异口同声。没想到在崇林世居里会有这么多发现，于是相约下次再来，还要带着孩子们来。