虽然知道长沙已经非常炎热，然而因为心向往之，在流火的六月，我还是重访了心中的文化圣地——岳麓书院。真乃不虚此行。

    从湖南师大到岳麓书院这一段路程，应该不少于3000米。让人惊异的是，宽敞的街道，这么洁净，竟然看不到一片落叶。更令人称奇的是，沿街的房子各具形态，风情十足，却没有连绵相接的商店铺位，似乎这里的环境丝毫未受到市场经济的侵染。笔者从广东来，早已习惯利用门脸经商的做法，而此时此地，岳麓山下的干净反倒在心里产生了短暂的不适应，但很快就舒坦起来。可不是吗，这里是读书的地方，而不是孔方兄的市场。

    疾步如飞，我终于来到了牵挂已久的岳麓书院。它位于岳麓山的清风峡口，始建于北宋开宝九年，也就是公元976年，距今已1023年的历史，所以有千年学府之称。岳麓书院的古建筑在布局上采用的是中轴对称、纵深多进的院落形式。主体建筑有头门、大门、二门、讲堂、御书楼等，这些建筑都位于中轴线上，其中讲堂是中轴线的中心，也是整个书院的中心；中轴线的两侧主要是斋舍和祭祀的专用祠堂。有人介绍说这种布局体现的是儒家文化中尊卑有序、等级有别、主次鲜明的社会伦理关系。
    书院的建筑主要集三部分功能：讲学、藏书、祭祀，此外还有活动区和生活区。
    沿着中轴线，便来到了岳麓书院的大门，上面的牌匾“岳麓书院”赫然醒目，为北宋真宗皇帝御笔。听说他执政以前的几十年间，国家动荡不安，官府无暇兴办学校，所有学校都是私人开办的，宋真宗执政以后，国家比较安定，于是采取了重文政策。他听说岳麓书院的办学很不错，又听说山长周式以德行著称于世，于是便召见周式并准备留他在京城讲学做官，但周式心系岳麓书院，坚拒不从，真宗被他的精神所感动，亲赐“岳麓书院”四字及经书等物。岳麓书院从此名闻天下，求学者络绎不绝，成为北宋四大书院之一。  
    “岳麓书院”牌匾之下，是那副久负盛名的对联：“惟楚有材，于斯为盛”。上联“惟楚有材”出自《左传•襄公二十六年》，下联“于斯为盛”出自《论语•泰伯》。据说“惟楚有材，于斯为盛”原本是一副对联的上联，因为出得太绝了，无人能对出下联，后来有人发现，将两句拆开也可以自成一联，而且对得别有意味，于是原有的上联一分为二，成就了这副千古名联。这一副对联也恰是岳麓书院甚至湖湘大地英才荟萃的真实写照。  
    我们看到的赫曦台也是很有来头。“赫曦”的意思是：红红的太阳升起来。当年，朱熹应书院理学大师张栻的邀请，千里迢迢从福建的崇安来到长沙岳麓书院讲学，并在长沙停留了两个多月。清晨的时候，朱熹常常和张栻一起登上岳麓山看日出，每当见到旭日腾空，霞光万丈，山川万物都沐浴在朝阳之中的时候，便激动不已，拍手道：赫曦！赫曦！于是便将他们观日出的这个地方定名为“赫曦”。后来，张栻便在此修筑一个戏台，名为“赫曦台”以示纪念。由此可见理学家朱熹和岳麓书院的历史渊源。
    听导游说岳麓书院，创建时间仅晚于摩洛哥加鲁因大学而居世界古老学府第二。它从古到今无时无刻不渗透出自己深厚的积淀和独有的气质，让人情不自禁去顶礼膜拜。它用中轴对称、层层递进的院落建制，与岳麓山云深林茂的自然景观融为一体，营造出一种庄严、神妙、幽远的纵深感。这里的一切都是那样的和谐美妙，而整体气氛却又是那样的庄严厚重，身居其中，你会觉得，吸进去的是文化，吐出来的是底蕴。

    岳麓书院——永远的中国书院。