柳如是为何被史家称为“秦淮八艳”之首

文/赵炎

常熟柳如是墓

    读于余怀的《板桥杂记》时，仅见顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰等六人，由于《板桥杂记》成书在前，可见当时只有“秦淮六艳”，柳如是、陈圆圆是后人加进去的，才有了“秦淮八艳”的说法。那么，柳如是为什么能后来居上，被史家称为“秦淮八艳”第一人的呢？

    如果对这八个女人进行比较和分析，可以发现她们有几个共同点。首先，除马湘兰以外，其他人都经历了由明到清的改朝换代的大动乱，在国家存亡的危难时刻，她们都表现出了崇高的民族节气。其次，她们在诗词和绘画方面都有很高的造诣。最后就是她们对爱情和友谊十分忠诚。柳如是能从八艳中脱颖而出，主要有以下几个因素。

    她的爱国民族气节更突出。早年的时候，柳如是就曾与南明复社领袖张缚、陈子龙友好，与陈情投意合，不幸的是陈在抗清起义中战败而死，让她痛不欲生。崇祯十四年她20余岁时，嫁给了年过半百的东林领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书，坚持抗清斗争。南明小朝廷垮台后，柳如是动员钱谦益投水殉国，钱谦益说水太冷而退缩降清做了清朝的礼部侍郎兼翰林学士，柳氏留在南京没有与钱北上，并多次通过书信成功劝说钱保持民族气节辞官南下，并鼓励钱与尚在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等联系。在此期间，柳如是还亲赴前线资助慰劳抗清义军。柳如是表现出的强烈爱国民族气节是优于其他七个女人的，应在李香君、卞玉京和顾眉生之上。

    她美艳绝代，才气过人。柳如是名是，字如是，小字蘼芜，本名爱柳，因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。柳诗擅近体七言，分题步韵，如她的七绝《杨柳》：“不见长条见短枝，止缘幽恨减芳时。年来几度丝千尺，引得丝长易别离。”作书得虞世南、诸遂良笔法，深得后人赞赏，称其为“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”。柳氏还精通音律，长袖善舞，书画也负名气，她的画娴熟简约，清丽有致。在松江时，她以绝世才貌，与复社、几社、东林党人相交往，常着儒服男装，与诸文人纵谈时势，诗歌唱和。郁达夫在《娱霞杂载》中录有柳如是的《春日我闻室》一诗。就文学和艺术才华，她可以称为“秦淮八艳”之首。著名学者陈寅恪读过她的诗词后，“亦有瞠目结舌”之感，对柳如是的“清词丽句”十分敬佩。清人也认为她的尺牍“艳过六朝，情深班蔡”。传世之作有《戊寅草》、《柳如是诗》、《尺续》等。是“秦淮八艳”中传世作品最多的一个。

    她的爱情极富传奇色彩。柳如是与抗清义士陈子龙的爱情，短暂而悲壮；与钱谦益的爱情却具有十分的戏剧性。钱谦益在松江时曾与柳如是有过一面之缘，对柳的才貌十分仰慕，由于陈子龙的缘故，只好作罢。后来钱谦益罢归常熟筑耦耕堂，邀嘉燧读书其中。某一日，下人报说有晚生柳儒士来访，见面后竟然是一似曾相识的俊俏美少年，数语之下顿悟：面前的“儒士”不正是自己朝思暮想的“如是”吗？遂成一段老夫少妻的爱情佳话。钱氏娶柳后，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。江南的小桥流水处，到处留下了他们爱情的足迹。钱谦益得到了爱情的滋润，直到1666年活了七十九岁才卒。也就在这一年，乡里族人聚众欲夺钱谦益之房产，柳如是为了保护钱家产业，一边报官一边用缕帛结项自尽。一代才女却这样结束了一生。（赵炎）