汉字的形声字中形旁表意义，声旁表读音。右文说认为，许多声符除了示意之外也往往含有表意作用。

   沈括的《梦溪笔谈》中首先提到右文说：“王圣美治字学，演其义以为‘右文’。古之字书皆从‘左文’。凡字，其类在左，其义在右。如木类，其左皆从木。所谓‘右文’者，如戋，小也，水之小者曰浅，金之小者曰钱，歹而小者曰残，贝之小者曰贱。如此之类，皆以戋为义也。”

  汉字系统中声符表意的例子还有：以“夹”为声符的字，大都含有“从两旁夹”的意思；以“叉”为声符的字，大都含有“分歧”的意义；以“句”为声符的字，大都含有“弯曲、不得舒展”的意义；以“巠”为声符的字，大都含有“直、细、长”的意义；以“青”为声符的字大都有“纯净、没有杂质”的意义；以“仑”为声符的字，大都含有“有次序、有条理”的意义特点。