且说自园中十二个小戏子走后，宝玉又将怡红院里袭人辈悉皆放出，只留一个麝月陪着读书，加上春燕，莲花等放回，迎春出嫁，宝钗搬走，司棋，香菱亡故，园里益发冷清，那些丫鬟婆子自王夫人抄检之后也不大出门在园子里说笑了。宝玉被父亲拘束住了，日日在怡红院读书，大观园里成日鸦雀不闻，静悄悄的。贾蓉贾琮等公府子弟每日以习射养力为由，成日仍是吃酒赌钱，烹猪宰羊，滥漫使钱，若一时叫不回送菜的，又都暴跳如雷骂咧咧的。那些厨役都来诉冤道：“这一二年旱涝频频，田上的米都交不齐，加上连年蝗灾，年成实在不好．连厨房里去外头也买不回多少新样好菜，且又贵的很，叫我们也没法。” 贾蓉，邢德全不信，挥拳就要打人，幸被尤氏赶来劝住了，乃说：“这倒不是假话，连老太太那里吃的也是白粳米饭，想找几样细米也难了，你们还没见乡下那些庄户人呢，连草根子都快吃尽了，这都是老天不开眼，日后只能将就点了。”众子弟听他如是说，都笑道：“那里又缺咱们的，贵了多出点钱就是了。”尤氏见这些纨绔子弟世事全然不知，只知斗鸡走狗，不知柴米油盐出自何处，说服亦难，只叹息着走了。

    此时回想我当初在大荒山青埂峰下，因不耐凄凉寂寞，欲临人世享那富贵荣华，只惭道行不深，虽说可以自行来去，无奈地天之广非我能飞的去的，幸蒙癞头和尚，跛足道人助携来此，得见这般世面．前回元妃省亲，那富丽豪华实难述尽，石头也曾得意未有枉临人世，只惜如今贾家日比一日穷蹇清冷，不似以往那么热闹，将来又不知如何，石头已无心滞留，欲离了这里重寻锦衣豪门寄身，故几日来也思量多时，一直未有绝好去处，忽思及一人，顿觉豁然开朗。诸公未必得知，待蠢物细细说来。金陵有处甄府，是个富而好礼之家，那等显贵比肩贾门，府中有个公子，与宝玉同名，容貌无二，性情相近，亦属罕事，待蠢物想来，他定也有随身所佩之物，和在下相似，既便没有，我去了他那里，也会欣然接纳。既已思算齐妥，立马动身离了此处去往甄府。趁着夜深人乏，施展本领，腾空而起，往那繁盛京华闹区飞去。一路但见城阙阊阖，楼台林列，好个妙绝人间世，只把石头看的呆了。一时飞入甄府，却与贾宅无两，亭榭馆舍俱同，令石头疑惑莫非又飞回贾门。天黑园静，华屋人眠，石头往那公子枕边一卧，听闻鼻息轻微，俊脸沉酣，甚是有趣。天明鸡唱，甄家宝玉被蠢物梗的面酸，懵懂醒来，不觉吃了一惊，忙换丫头进来问讯。此时有一个穿着青缎掐牙小袄的丫鬟进来道：“宝玉，老爷今儿要来看你功课温习好了没有，你可要留神点了提前做个样子了。”那甄宝玉道：“这玉儿倒也晶光莹润，不知怎么放在枕边，实在奇怪。”丫鬟道：“二爷嫌俗气从不带什么玉佩之物，这又是谁的，我也不知。昨儿姑娘来劝二爷读书，是他忘了丢下也未可知。”甄宝玉道：“妹妹从来不劝我读书，昨儿不知是受谁指使而来，这玉石也不是他的，先搁置起来再说。”于是丫鬟将蠢物塞在宝玉枕下。蠢物窃喜从此可以安居甄府。忽听宝玉道：“三妹妹来了，快快请坐，诗社好久不开，秋气日深，大家不如再拟菊花题。”只见进来一个俊眼秀眉的小姐带一个丫头进来了。只听三妹妹叹气道：“二哥哥还有闲情咏诗，家里频频出事，又是这样大手大脚的，没一个知道替老太太太太省钱的，都穷了下去了，前儿连老太太也只吃些白粳米饭，看这样下去，日后必将拮据。近年天灾不断，有黄巾，赤眉一干流寇作反，戎羌觑目时时来袭，恐怕以后过不安稳了。”不觉叹了一口气。小丫头也插话说：“老爷在宫里也不好过，刚刚封了尚书，皇上信任老爷让老爷带兵，抗杀戎羌贼寇，立了不少功，也不知宫里那个小人家的满口胡沁，说老爷与戎羌勾结，戎羌私下送了老爷不少珍玩银两，这不家里前些日子来了锦衣卫的人来抄家产,查找证据，查了一天也没查出什么就都走了，圣上因边关吃紧，仍派老爷带兵打仗去了。”甄宝玉也不言语，叹着气呆坐着。三小姐道：“这也是你我不能顾及的事。”宝玉忽然想起什么，说：“三妹妹，今早起来在枕头边看到一块玉，不知是谁落下的，你来瞧瞧是谁的。”说着到枕下掏出在下来，蠢物刚才听他一番言语说家里日后必将拮据，颇为吃惊，莫非此处亦不可久留？三妹妹看了在下，不觉吃惊道：“这玉从那儿得的，上面有许多字迹，什么除邪祟，疗冤疾，知祸福，似曾见过这样字样，一定是宫中之物，本来家里已经抄过一场了，若被人知道，可辨不了清白了，还是扔了吧。”宝玉也诧异道：“就是，不是吉物，扔了倒好。省的说是戎羌私下送的赃物。” 蠢物闻言，甚恐，不得已口吐人言道：“莫要乱扔，万一落入俗家肮脏之所，岂不霉气。”宝玉与那几位听了，都讶然道：“怪了，玉石会讲人话，唬人一跳。”蠢物乃道：“吾本是石头城荣国府贵公子贾氏宝玉所配之物，近来闷了出来逛逛，不是赃物。”甄宝玉道：“贾家与咱家也是老交情了，他家也有个宝玉，和我容貌一样，既是他的所配之物，还应送回原处方妥。”三妹妹也点头称是，石头此时只有答应，无有别择。于是甄宝玉携了在下，出了甄府，令小童骑了好马一同坐了往宁荣街来。约莫半个时辰，来至荣府大门，见门前蹲着石狮子，门口几个壮汉在摆龙门阵，一见甄宝玉下马过来，都慌忙作揖陪笑说：“宝二爷回来了。”甄宝玉笑了笑也不客气对一人道：“我出去拜访了朋友，有些累了，你帮我将马牵进去。”那人满口答应了牵着马往院中来。刚走了半里路，忽见尤氏从那边过来，看见甄宝玉，不觉吃惊道：“宝玉怎么跑的恁快，才刚还在老太太那边，敢是生了翅膀不成？”甄宝玉施礼笑道：“我乃甄宝玉也，非贵府的宝玉，今儿特来送还宝玉之玉。”尤氏惊讶的张大嘴巴说：“甄宝玉？送玉？连我都懵了，家里正为宝玉少了通灵玉闹的不可开交，又来了一个宝玉来送玉。” 甄宝玉便掏出通灵玉拿给他看，尤氏接过看了，吃惊道：可不就是宝玉的通灵玉，你怎么得了？”甄宝玉笑道：“是他自己跑到敝府的。”尤氏道：“公子真会开玩笑，那有玉会自己跑走的。”乃请甄宝玉到荣府一坐，好好叙叙两家交情。谁知甄宝玉性情怪癖，不喜交际，任尤氏怎么劝说，只不肯做客，非要回家，尤氏扭他不过，只好任他去了。

    且不说甄宝玉回府，只说尤氏拿了玉过来见老太太.贾母，王夫人，凤姐，黛玉，探春和诸丫鬟婆子正在怡红院闹嚷嚷的，忽见尤氏走来，手里拿块东西，俱围上来道：“找着了吗，那里找的？”宝玉一边道：“什么劳什子，丢了就丢了，我也不要了。”贾母近来体弱年高，身体大不如以前，由鸳鸯扶着颤微微道：“那是你的命根子，怎么能丢了。”大家见尤氏手里正是宝玉的通灵玉，都喜出望外说：“可找着了。”贾母一把握在手里，摩挲半天说：“找着就好了，命根子回来了。”因问那里找的，尤氏便把刚才见到甄宝玉的事说一遍，大家都诧异道：“竟有此事。”于是大家散去，各自回府，王夫人给宝玉亲自带上，要他别再弄丢了，黛玉麝月等也松了一口气。谁知贾母回去身上发热，扎挣一两天，竟躺倒了．日间夜里脸上作烧，茶饭不进，面容枯焦，贾家个个心似油浇，贾政慌了，遍寻京城名医，也花了不少银两，无奈贾母病势越来越重，贾家宗室众子弟儿孙轮番前来探望，都偷偷掉泪。贾母亦知自己阳寿将尽，便想着临终能再见见子孙一面．一时想起湘云，又不敢打发人去瞧他，才新婚的人怎可探望待亡之人，因把鸳鸯劝止住，鸳鸯在老太太身旁哭得眼睛红肿，一刻不离左右。琥珀见贾母神色不对，也不敢言语，悄悄到门外告诉贾赦贾政，贾政又传张太医进来，又诊了一回，张太医出来对贾赦贾政贾珍贾琏摇摇头就出去了，贾赦贾政会意，与王夫人等说知。贾母声音低哑叫琥珀过来，在他耳边说了两句话，琥珀忙告与贾政，说老太太想见宝玉，叫儿孙们都来，贾政出去找人，不大会儿，贾敕，贾效，贾敦，贾衍，贾珖，贾璎，贾琛，贾璘，贾菖，贾菱，贾蓁，贾萍，贾藻，贾蘅，贾芬，贾芳，贾菌，贾芝，贾珍，贾蓉，贾蔷，贾荇，贾芷，，贾琮，贾环都来了，在院子里黑压压都站满了，尤氏，凤姐、李纨，宝玉，探春、惜春也都来。贾母让一个个进来看视一番，乃强扎挣着与贾赦贾政贾珍贾琏说了些话，要拿出自己的梯己用来办丧事，贾家因日渐贫蹇，已不能象以前办可卿那样大手大脚操办了，幸亏贾母也藏了不少私房钱，今儿全部拿出。贾赦贾政愧的涕泪交流，都说：“母亲还要掏钱出来，做儿的怎不惭愧？” 贾母又要见宝玉，黛玉两个，说：“我最不放心的就是你这两个小冤家，以后可不要再赌气吵嘴了，要和睦，宝玉不肯读书，也别逼紧了。”宝玉，黛玉两个早哭的说不出话来，贾母又道：“可惜这辈子见不到你俩成亲，也是我的一块心病。”又嘱咐了邢夫人，王夫人，尤氏，凤姐，李纨一遍，又道：“我想再见一个重孙子我就安心了．"李纨也推贾兰上去．贾母放了宝玉，拉着贾兰也说了一番，只见脸上发红，再也说不出话来，竟是含笑去了。贾氏一门都放声痛哭起来，贾赦贾政贾琏王夫人，尤氏，凤姐，李纨，宝玉，黛玉更是哭的肝肠寸断。赵姨娘见贾母唤进众子弟见一面，独没有见贾环，有些气不忿，拉了李纨哭道：“环儿不是他的孙子，为何只见宝玉，贾兰两个？”贾政喝道：“闭嘴，老太太精力不够，那能一个个都见了，没心肠的歹妇，这个时候还争！”赵姨娘撇撇嘴出去了。

    且说贾家为史太君操办丧事，史鼐，史鼎的几个儿女也来了，史湘云和夫君卫若兰也来守灵，史家号啕大哭，史湘云更是哭的死去活来，被探春，黛玉含泪劝住了。谁知皇宫里今年有好多官员犯了事，被圣上关了，也不知他们所犯何事，死活不明，故此次来吊唁的官家少了好多，一时不消细说。贾家办完丧事，隔了几个月，王夫人忽然误掉入园中湖里，虽被人救起，也落下了病，在床上躺了两个月，吃了不少药，每日仍是身上作烧，儋语绵绵，不久竟也驾鹤归去了。王夫人膏肓之际含泪拉着宝玉的手不肯放松，说：“我的儿，为娘此去没有可挂虑的，只是牵念着我儿未能功成名就，又怕日后荒废了学业，再没人管你，可叫我怎么放心。又怕那促狭鬼嫉恨你，得空便拧一下，掐一下，也没有人护着你了，为娘怎不心痛？”宝玉早哭成了泪人儿，黛玉，探春，凤姐，李纨也哭的抽抽噎噎。贾家一年内竟遭逢两回丧事，都哭的寻死觅活，凄不忍睹，宝玉年少丧母，更是胸腑俱裂，恨不的随母亲一同西去，赵姨娘自是趁心如意，假意啼哭，却不见一滴眼泪。

    一切丧事办理不消赘述。只说王夫人病故后，宝玉越发低沉，成日里坐在屋内发呆，众人皆知原由，怕他伤心过度，生出病来，都时时来看望他说笑，怎耐宝玉心情不佳，总是默不作声，贾政怕他憋出心病，也不过于逼他读书，日间只和一些清客谈天。贾母逝后，贾家怕委屈了鸳鸯，问他有何打算，鸳鸯誓不离开贾府，只在家里做做针线，独居深深小院，贾赦也无暇顾及鸳鸯，早把当年的事忘了，因见贾家日见式微，成日和邢夫人商议家务。凤姐之女巧姐也到了该嫁之年，贾琏既忙着官里的事，时时到平安洲办事，也未操心家里诸事。展眼又是夏去秋至，这日一大早宝玉就怔怔的坐着，麝月摆上饭来，他也懒的吃，麝月连哄带怄催着吃了一口儿饭，便搁下了，仍是闷闷的歪在床上．一时间，忽然掉下泪来．麝月摸不着头脑．道：“好好儿的，这又是为什么？若是闷了就出去走一走，省的闷出毛病。”宝玉起身往外就走，麝月喊道：“天气凉了，穿的又这么薄，还不回来换上夹的。”宝玉说：“回来再换。”往门外去了。麝月叹气不语。宝玉在园中随便走走散心，却见闲阶朱门杳无人声，西风无情，吹尽繁红，池苑花叶凋零，庭墙香草枯萎，几处门窗掩闭。又听呼喇喇风过，将那树枝上落叶吹的哗哗作响，吹的宝玉衣带飘忽，额发凌乱。宝玉抿好头发，站在风口，周遭眺望，心内感伤，不觉凄然，忽见那边走来两个丫头，不是别个，却是鸳鸯，玉钏儿，勉强笑道：“两位且住，从那里来到何处去。”玉钏儿笑道：“园里都传开了，大老爷升了校书郎，都欢声一片了，宝玉何不过去祝祝？”宝玉道：“也没什么。”仍是不语站着，玉钏儿笑道：“人人都兴高采烈的，独他呆呆的，真是傻子。”鸳鸯忙拉他道：“别说了，走吧。” 两个来到沁芳亭，坐下歇着，鸳鸯道：“你倒替人家高升高兴，那里知道这官是花钱买的。”玉钏儿讶然道：“倒没听说。”鸳鸯冷笑道：“人人都知道，你却不知，我告诉你，上月大老爷托宫里的内相帮趁，花了不少银子就买来这个官。人家再好，又与我们相干？”不知后事如何，且听下回分解。http://imgcache.qq.com/ac/b.gif