约翰·穆勒（John Stuart Mill）是１９世纪英国最负盛名的哲学家、经济学家和政治评论家之一。穆勒对法理学家—哲学家边沁首次明确提出的功利主义基本理论进行了批判和修正，并将“消极自由”作为规则公平整合进功利主义，进一步完善了古典功利主义原理，奠定了经济学的功利主义伦理框架。

穆勒在发展功利主义伦理学和经济伦理思想上做出了较大的贡献，但也遗留下了不少问题。这些贡献和遗留问题深刻地影响了后来的西方经济伦理思想。

一方面，穆勒之后的经济学家更加自觉地用功利主义伦理学来指导自己的经济学研究，那些对经济学发展作出了重大贡献的主要经济学家几乎全都是功利主义者。如经济学“边际革命”的三个代表人物之一杰文斯，奠定了新古典经济学的马歇尔和帕累托，则以“生产可能性边界”和“帕累托最优”等经济学概念来表述“最大多数人的最大幸福”，而庇古创立的福利经济学亦然。

另一方面，穆勒的功利主义伦理学对经济学研究的指导所存在的问题，也在经济学界内外引起了大量的批评和争议， 进一步推动了西方经济伦理思想的发展。