如今，我仍记得早在儿时那会儿曾看过一本；由丹麦童话小说作家安徒生撰写的《卖火柴的姑娘》彩色连环画书，书中的故事情节和情景绘画深深地打动了我认知的心。从而，对尚未接触和使用过的火柴便留有了极其深刻的记忆和印象。

   小时候，大人们都管火柴叫做是“洋火”，上年岁的人总爱管它叫“起灯”，在那时火柴还算是各家里的稀罕物，我还亲眼见过当时老人们使用的“打火石”呢，打火石正宗的学名叫“燧石”，可这些长者却称其为是“起连儿”，别看用它取火时是又费劲还又费力的，但打火石这不起眼的小东西却很牢靠和耐用。那时，国家遭遇经济困难时期，又加之自然灾害的影响，购买火柴要凭副食本，并且还都有严格的数量限制，各家各户都很在意对它的使用，缺少了取自火柴的帮助，生火、烧水、做饭、炒菜和取暖都将成为生活中难以逾越的困境和障碍。

   现在的年轻人大多不用火柴了，甚至会不知道那些所谓的洋火和起灯是怎么回子事？能见到或是用到火柴的人是少之又少了。火柴伴随着那段历史已经淡出了人们的视线，而它曾经的价值与作用却至少是深深地影响过几代人的生存。那时的火柴有摩擦火柴（又称硫化磷火柴）与安全火柴之分，其发火原理也不尽相同。摩擦火柴药头的主要成分是氯酸钾和三硫化四磷，用它稍在粗糙表面摩擦、产生的热足以使这两种物质起化学反应而发火燃烧。安全火柴药头里以硫磺取代三硫化四磷。一般的摩擦热不足以促使火柴棍药头起化学反应，只有在火柴盒侧面的磷层上用力擦划时，摩擦热先使磷与氯酸钾发生反应，放出较多的热能，促使药头里的化学物质产生反应而发火点燃。

   过去各地都建有国营的火柴厂，专门生产民众生活中取火时所需的火柴，厂家为了控制发火速度，在火柴棍的药头里还添加了一些石英粉等填充剂，使火柴头在点燃发火瞬间会缓和、稳定；此外，还加入重铬酸钾和颜料等，以改善抗潮性能和外观。若以淀粉、虫胶等代替硫磺并加入一些香料，便制成无硫的芳香型火柴，燃烧时不产生二氧化硫刺激性气体，且能散发香味，让人在使用时感觉到舒适。

   由于那会儿，火柴供应紧张且时常断货，许多抽烟的人因手头拮据，买不起成盒的烟卷而自卷“大炮”，也就是有抽卷烟的习惯，还有人爱抽烟袋锅子或是烟斗，凡是用这种方式抽烟叶的都有一个共同的特点，那就是费火柴。有烟瘾的人在点烟时都爱互相借火用，恨不能用一根火柴来相继点燃几位烟民手中的宝物。长此以往便形成了互相间借火的习惯，那些有烟瘾的人对当时紧缺的火柴看得都很重，在大风天里点燃香烟或是烟袋时，总爱采用“迎风划火和背风点烟”的习惯动作，用火柴盒拉开始上半截的屏蔽空间或是用双手握成桶状来取火，对此，不能不说这也算是一种特长和技能。久而久之这借火儿便成为了让众人所认可的一种惯例，现在这个词汇已很少被人们再提起了。