美国大学的“机会工程”

　　美国斯基德莫尔学院是一所收费昂贵的私立院校，全校只有本科生2600多人，却包括114名既无法提供理想成绩、又无法支付昂贵学费的学生。事实上，不止这所学校，去年共有5128名家境和学业欠佳的学生，进入纽约州55所公立或私立大学就读，其中不乏哥伦比亚大学、康奈尔大学和纽约大学等知名院校。他们都是“亚瑟▪伊芙高等教育机会项目”的受益者。

　　“亚瑟▪伊芙高等教育机会项目”始于1969年，发起人亚瑟▪伊芙是纽约州著名黑人政治家，也是该州任期最长的议员。早年的底层生活，让他认识到高等教育对改善弱势群体生活的意义。在担任第一任议员时，伊芙就设立一笔50万美元的基金启动了早期的“机会工程”。1969年，纽约州通过法案建立这一项目。2006年，为纪念项目设立40周年，州长和议会批准项目改为现在的名称。

　　申请这个项目的学生必须符合两个条件：一是学业不理想，二是家庭经济困难。受益于“机会工程”学生，75%来自黑人和拉美裔家庭，66%的学生大学入学考试成绩在1000分以下（满分为1600分，1000分意味着53%的参试者高于这个成绩）。2009年新生中，89%的学生家庭收入低于27800美元，而纽约州家庭平均收入为54554美元。

　　申请的学生必须完成高中教育，并有动力和决心完成大学教育。即使中学时成绩不理想，按常规要求无法升入大学，但在申请和面试中，大学确定这个学生有潜力完成学业，就可以降低要求录取。笔者所在学校“机会工程”学生的大学入学考试成绩要比正常标准低300分左右。

　　“机会工程”不仅为学生提供学费资助，还有很多帮助其完成学业的措施。录取后，学校会提供一系列服务来帮助这些新生。首先是入学前的特设暑期课程，学校会逐一分析每个学生的不足，进行有针对性的补课。接着，学校会建立“一帮一”小组，由教师或高年级学生给新生提供单独辅导。此外，还要帮助新生树立自信和积极的态度，提供今后的职业规划咨询。

　　每年暑假，笔者所在学校要为“机会工程”学生开设4到5周的高强度集训。课程安排很满，从早晨8点到下午4点半，晚上还有自习答疑时间。学生入学后，学校对“机会工程”的学生也有特别安排。比如，塞奇学院要求新生参加“大一研讨课”，完成从中学到大学的过渡，讨论的题目包括学习技能、理财、自立、人际关系和时间管理等。

　　为保证效果，学校必须定期对接受资助的学生进行评估。笔者每学期都会辅导几位“机会工程”学生。学期一开始，有关办公室就会发来邮件，确认学生的注册情况。学期第四周和第八周，学校会要求教师填报学生的学习进度和表现，具体内容包括：测验考试、作业、课堂参与、出勤、强弱项等。这种跟踪监测一直要持续到毕业。

　　在财务方面，“机会工程”有严格的家庭收入标准。比如，2010年规定单亲家庭收入要低于21630美元，而四口之家的收入要低于32790美元。这些标准均低于州平均收入。此外，有15%的名额可以留给那些虽然收入超过标准，但家里出现意外的家庭，例如有病人需要长期照顾。入选的学生可部分或全部免除学费。例如，康奈尔大学依据学生家庭上一年收入、家庭成员中的大学生人数、学生平时和假期工作收入等因素来决定学费金额，学费还可以分期支付。补助部分采取州政府、联邦政府和学校共同筹资的办法，以州政府为主，学校资金比例约占15%。

　　得益于“机会工程”，这些处境不利的学生不仅能进入公立大学，而且能进入学费不菲的私立大学。比如哥伦比亚大学和纽约大学的学费都在每年4万美元左右，而笔者所在的学校更是高达5万美元。如果不是“机会工程”，“寒门子弟”永远无法走进这些学校的大门。

　　据纽约州政府统计，自项目设立以来，已经有超过3.5万人完成学业。毕业生中有律师、医生、官员、警察、制片人、证券经纪人……多年的事实证明，他们的毕业率超过正规入学的大学生。根据学者对斯基德莫尔学院学生成绩的比较研究，“机会工程”学生的平均成绩相对较高。也就是说，他们非但没有落伍，还超越了其他同学。正因如此，斯基德莫尔学院不仅积极参加“机会工程项目”，还单独设立了“学业机会项目”，将范围扩大到纽约州以外的申请者。

　　“机会工程”不仅是让学生走进大学校门，更重要的是给了他们信心。一位毕业于罗彻斯特理工学院的学生在谈到“机会工程”时说：“我无法想象，如果没有这个机会，我的职业生涯会怎样！”　

                        （美国斯基德莫尔学院助理教授/赵爱武）