艺术作品起源于人的心灵，后者即为上帝的形象和创造物，而上帝的心灵则是自然万物的源泉。——托马斯·阿奎那

 

和中世纪的思想文化一样，中世纪的艺术文化也被深深地打上了基督教的烙印，从某中程度上说，中世纪的艺术就是基督教的艺术。表现在建筑上，则是以教堂建筑和神像雕刻为主。

这一时期的建筑风格，相对于过去已经呈现出了多样化的特点。最典型的莫过于：哥特式、伯希利克式、拜占庭式和仿罗马风格。

而哥特式风格的教堂建筑则是这四种之中，最能体现中世纪简直风格的类型。

所谓“哥特”，原指哥特族。哥特族是古代日尔曼的一支，随着经济文化的交流和发展，在后来就被用来泛指日尔曼以及中世纪了。

哥特式风格的建筑最早是出现在12到16世纪，它的显著特点就是，广泛地运用线条纵向的尖拱券、挺秀的小尖塔、轻盈的飞扶壁、修长的立柱或簇柱，窗子大多用彩色的玻璃镶嵌，以造成上升感，使室内产生神秘的幻觉。

现存于欧洲各国的哥特式风格的大教堂数量众多，如英国有名的坎特伯雷大教堂、伦敦威斯特敏斯特大教堂和德国的科隆大教堂。但最著名的就是巴黎圣母院。

位于塞纳河边的巴黎圣母院，整座建筑呈十自型。东端是圣坛，西端是大门，两边各有一对高60米的尖塔。十自型平面的交叉处是穹隆，穹隆上部是一座高达90米的尖塔。西立面下部是三个透视门，当中是主门，称做“最后的审判”，左右两边是次门，称做“圣母”和“圣安娜”。透视门有一个套着一个、层层后退、逐渐缩小的尖圆拱券组成，每层拱券上都刻着一派圣母、圣婴、大主教或圣徒的形象。三个门的上访，横着的水平线上也有一派雕象，共29尊，全部都是法国历代的君王。在这群雕象的上方，正中位置是一个圆如巨轮的被叫做“玫瑰花窗”的设计，嵌着五颜六色的玻璃，十分美丽。

从远处看，整个建筑形成一种腾空而起的向上的动态，使人产生一种似乎正在向天国靠近的幻觉，超尘脱俗。可是说，巴黎圣母院是整个中世纪哥特式建筑中最和谐、最有特色的。