蜡像的制作被普遍认为源于西亚，而盛在欧洲。据说，古巴比伦人首先掌握蜡制人像技艺，因为那儿盛产石油，用蜡塑形是可信的。公元前四世纪马其顿国王亚历山大大帝曾请人为他做过蜡像。古埃及殡葬仪式中亦把蜡制神像安放在墓穴里。在古希腊，蜡像已是孩子们的玩偶，但仍为宗教礼仪塑造蜡制神像。每逢古罗马面模节，贵族家庭将蜡制成祖先的面模陈列出来或参加出殡。欧洲中世纪亦曾将蜡像用于巫术。

       一组国外艺术家制作的令人惊愕的蜡像作品