中国有句俗语：“三年要饭，给个皇帝也不换”，武侠小说里关于“丐帮”的描写也给乞丐这个“行业”平添了传奇色彩。可是在现实生活中，乞讨为生在世人心中总不是什么光彩的事儿。多年前，我有个朋友曾经对那些无所事事、一味追着人要钱的乞丐颇为不满，说在国外，当乞丐也是“行为艺术”，起码给人以美感。当时我还笑她从未出国却崇洋媚外到连外国的乞丐都比较好！然而当我到英国居住时，真就亲眼目睹了一群艺术乞丐。

    闻名世界的泰晤士河岸处处彰显着伦敦这个国际大都市的繁华：宏伟的建筑、各种肤色的游人、浓郁的文化气息，如永恒的交响乐令人欣赏不已。而就在这个最繁华的地段，也是伦敦乞丐最多的地方。虽然我早听说过有类似“行为艺术”的乞丐，但当我步入临近泰晤士河的一条街道时，还是觉得大开眼界！

    首先吸引我的是一家商店门前的银灰色的雕塑，很有英国味道的绅士造型，可我路过时，他忽然动了一下，原来邀请姿势的手收回去支在下巴上做沉思状，竟然是个大活人！这样我频频回顾，观察他过一阵儿就会变个姿势-----他不是乞丐，是给商店做宣传的。很快他的周围聚拢了很多人观看，一变姿势，就会有人欢呼鼓掌。

    我很快打消了对他的好奇，因为我发现这简直可称为“雕塑一条街了”！走个几米，就会出现一个造型别致的“雕塑”，过个几分钟，他们会变个姿势，不留神还真不知道是大活人扮的。要不是雕塑脚边都放有一个用来收钱的盒子，不注意还真难察觉他们是乞丐。

    一对骑车的绿色怪兽，很象园艺植物造型，真是巧妙！蓝调忧郁的琴师。金色的皇帝皇后，正襟危坐，钱盒子也是金色的。银光闪闪的拿破仑傲然独立。银灰的淑女头上有银灰的伞，脚下有银灰的钱罐子。茶花女手捧花束，楚楚动人。有一双羽翼的天使姑娘尤其具有亲和力，当游人投币到她的钱匣时，或者只是与她合影，她就抬手按在唇上优雅地给游客一个祝福的飞吻。虽然见不到她的真面目，我觉得她是个美人。只有一个造型我不太喜欢，是一个穿着黑色西装的无头人，还来回走动，乍一看吓一跳！他走到一个静坐的白袍女士雕塑旁，将那个罐子里的钱币倒入一个口袋，把空罐子搁回她脚边，看来是夫妻档生意呢，不由得想叫他们“黑白双煞”......

    这些“雕塑”乞丐化妆都很巧妙，色彩搭配协调，讨钱的容器都注意色调一致。脸部也都涂得厚厚的，根本看不到本来面目，收入看来也不错，听说也纳税。

    另外，很多街头的剧场表演者、唱歌的、演奏乐器的、画者......也是乞丐，他们拿礼帽或盘子收钱，看客自发地被剧情吸引，被音乐感染，随意放些零钱，也可以买他们的作品、音像制品。据说有些成名的艺术家曾经这么生活过，有些艺术家还特意体验这种互动的方式。在中国城附近，我见过一个吹竽人，他从容地坐在闹市街头，独自吹奏，周围摆放着介绍他出的书和碟片，中英文的，文字中充满自豪。

    这些名为“乞丐”的群体，不乞讨，不打扰任何人，也没有给社会增加负担，相反，他们贡献了艺术，美化了环境，为伦敦平添一道独特的风景。我想，在社会这个大舞台上，他们靠艺术取得报酬，我尊敬他们。

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