滚爬在蒿柴堆中的童年

——乡情童趣之十九

杨仲伦

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“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”这是千百年来，北方农民所向往的小康生活。对于家乡的父老乡亲来说，生活在的西北的高山寒冷地区，睡热炕的确和吃饱肚子是同样重要的一件事。你想啊，农民们一年到头日出而作，日落而息，辛苦劳作，所追求的就是吃饱睡暖，没有热炕睡的日子简直是难以想象的。因此，也就有了我滚爬在蒿柴堆中的童年岁月。

我小时候一直跟着奶奶睡，她一年四季都要烧热炕，即使是盛夏时节，她老人家也要抓一把柴草把炕燎一燎。以前，我对此并不以为然，甚至认为是多此一举。直到我参加工作后，才知道睡热炕是多么的重要，多么地惬意啊！我参加工作后离家多年，在外面睡惯了木床板，一年夏天，我回乡探亲时，奶奶已经去世，妈妈晚上给我烧上了热炕，我感到浑身躁热，很 不习惯。第二天晚上，说什么也不让妈妈再烧热炕了。前半夜睡在竹席上，我觉得非常凉爽舒服，可是后半夜就不好受了，感到越来越冷，竹席一挨身子觉得冰凉冰凉的，就像睡在冷库里一样，浑身直起鸡皮疙瘩，甚至有点打冷颤。好不容易才熬到天亮，我把晚上的遭遇和感受给妈妈一讲，妈妈笑着说：“你现在是城里人了，睡的是铺上厚褥子的木床，再说那么那里天气也暖和。可我们这里就不一样了。睡的是土炕，铺的只有竹席，很少有厚褥子，全靠热炕的那点热气暖身子呢，要是没有热炕，竹席土炕全都是吸热气的，靠什么暖和身子呀！再说我们这里天气冷，没有热炕晚上根本就睡不着。”这天晚上，妈妈又给我烧上了热炕，尽管刚睡下有的热，但半夜后，觉得是那样温暖，那样舒适，那样温馨，真是美妙无比。这时，我才真正体会到睡热炕的好处和必要。是啊！家乡是高寒山区，早晚的温差比较大，即使盛夏时节，老人们一早一晚都披着棉袄，可真是“早穿皮袄午披纱，抱着火炉吃西瓜”呀！热炕对于家乡的父老，可以说是须臾不可缺少的生活条件。

要烧热炕，就得有柴火，庄稼地里收回来的麦草豆秸要喂牲口，玉米秸根本就不够烧的，为了解决烧炕问题，除了种地，家中能够劳动的人还得为此而奔波。如果家中有能够干轻活的老人和小孩，那烧炕的柴火就得全靠他们来解决了。好在烧炕的柴火不像做饭的柴火那样挑剔，不干不净的柴火不能放进锅灶，怕得罪了灶神爷。而烧炕的柴火无论是秸秆、柴草、树叶，还是马粪、牛粪，只要晒干了，都可以烧，所以相对来说，比较容易找到。但是，最普通的一种方法就是割蒿柴。

所谓割蒿柴，就是到山坡岭上去，将能够割下来的野草荆棘灌木用镰刀割下来背回家中，晒干后堆放起来准备使用。

我上小学时割蒿柴是利用星期日，上中学以后只能在暑假里。一般是早上起来后，就背上背斗，拿上一把镰刀，约上小伙伴出发了。回家以后再吃早饭，吃完饭还可以再去一次，一天割两次，剩下是时间，我们可以自己支配了。我们割蒿柴，大部分时间是到村子南面的乡亲们都叫它“塄坩里”的山上，或汪家沟，或苏家沟，那里都比较远，放牛放羊的人一般很少去，野草茂密，很容易割到蒿柴。有时，我们也到堡子山后坡去，那里有凉水泉，有堡子山，口渴了有泉水喝，柴割够了还可以玩一会。有时，我们也会在我家屋后的毛刺坡上割毛刺。

割蒿柴也有选择，并不是见野草就割，凡是适合牛羊吃的草，不能算蒿柴，因为这种草都很嫩也比较短，而且含的水分多，你割了很多，可是晒干后没有多少，也不经烧。我们割的蒿柴是茎杆比较粗壮，枝叶中所含水分比较少，晒干后经烧而且火力比较旺的杂草荆棘，特别是那些高大的野蒿灌木是最好的蒿柴。只要砍下十几棵，就可以捆一捆了。

如果割毛刺，那就比较麻烦一点，因为这种多年生的野草满身长满了又尖又细的小刺，稍有不慎，就会扎到手上，而且一扎不是一根，而且是很多根，扎进肉里非常疼。所以，在割它之前，先要准备一根一端带叉的树枝拿左手，右手拿镰刀割，将毛刺叉在叉子上，离手比较远，这样就不容易被小刺扎着手了。这种毛刺，家乡老人都叫它“猫娃子刺”，大概是因为它长得密密麻麻，像小猫身上的绒毛一样的缘故吧！其实它不属于草，而是一种多年丛生的低矮小灌木，尽管有很多刺，不小心就会被扎一下，但晒干以后火力旺又经烧，是烧炕的好柴火，所以常常受到我们的青睐。

当然，割蒿柴不仅是夏天，秋末春初或冬季也去割，但这时候割的都是比较高的茅草野蒿，特别是到冬天，这些植物都已干枯了，割回来不用晒就可以直接烧炕，但是，割这样的蒿柴路途比较远，一般都要翻过庙垭山，到樊家窑附近林区周围的山坡上去割，那里坡陡草深，十分辛苦也比较危险，一般都是大人们去，我们小孩很少去割。我十岁多的时候只跟着父亲和大哥去过一次，只记得路远劳累，别的也都记忆依稀了。

割蒿柴是我小时候主要的劳动科目，它给了我对农村生活的真实感受，也培养了我吃苦耐劳的品质。我参加工作后，因为受家庭出身的影响，被发配到最苦最累最脏的混凝土班劳动改造了整整十五年，那超强的劳动和心灵的屈辱，都没有将我压垮，应该感谢小时候蒿柴岁月艰苦劳动给予我的锻炼。