唐代伟大的现实主义诗人杜甫在《腊日》诗云：“腊日常年暖尚遥”，是啊！寒气迎风烈，深冬诉情深，时序至腊，今天是2022年12月30日，农历壬寅年腊月(十二月)初八。这一天，古称“腊日”，俗称“腊八”，是腊月的第一个节日。古时，人们借这个日子来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。“腊”的含义深刻，含有多种寓意。一寓新旧交替，腊月过后就是新春；二寓猎取禽兽祭祖神，以肉冬祭，供奉神明；三寓逐疫迎春，把去岁的霉运赶走迎接新春的万象更新。

似乎中国的每个节日，都有着美丽的传说，“腊八”也不例外。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，又称“佛成道节”。腊八节，民间大都流行喝腊八粥。关于喝腊八粥的由来，民间还流传着许多故事。

传说一：腊八节是农历腊月（十二月）初八，起源于元末明初，据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。美美的享受了一顿。后来朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。

传说二：腊月初八，我国人民有吃腊八粥习俗。据说腊八粥传自印度。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”“福德粥”意思是说吃了以后可以增福增寿。可见当时各寺僧爱惜粮食之美德。腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。南宋人周密著《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’”。至今我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗，广东地区已不多见。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口有营养，确实能增福增寿。 

传说三：腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

传说四：腊八节出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。

传说五：秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。

传说六：相传老两口过日子，吃苦耐劳，持家节俭，省下一笔大家业，可是宝贝儿子却不争气，娶个媳妇也不贤惠，很快就败了家业，到了腊月初八这一天，小俩口冻饿交加，幸好有村人、邻居接济，煮了一锅大米、面块、豆子、蔬菜等混在一起的“杂合粥”。意思是：“吃顿杂合粥，教训记心头。”这顿粥让小两口改掉了恶习，走上正道，靠勤恳的劳动持家，日子一天天也好起来。民间流行腊八吃粥的风俗，就是人们为了以此教训警告后人而相沿的。

如今传说的真假已经无从考证，但腊八节日的延袭给了我们充分的历史厚重感。腊八这一天，各地风俗虽有差异，但大多地方都保存着喝腊八粥的习惯。

腊八节临近这几天，超市的腊八米明显火了起来。人们为了图方便，直接去超市里购买腊八米，其中包含大米、花生、绿豆、豇豆、莲子、百合、黑米、糯米等十几种五谷杂粮，不必自己在家里东拼西凑，很是方便。买回来之后洗净用水泡一宿，早上起来用大火熬到水煮沸，接着用小火熬，熬到了米液粘稠、蒸汽含香，就可以关火出锅了。

从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。可如今在城里已经很少有祭祀先祖的规矩，在农村，腊八粥是要先给先祖祭祀用的，留下来的才能给家人吃。

我自小就爱吃甜糯的腊八粥，每次都眼巴巴地等着母亲盛一小碗给我，也因此跟着父亲祭祀的时候，心里其实急得百爪挠心，一心盼望着祭祀仪式早点结束，连跟着父亲祭拜先祖的动作都十分迅速，从来不拖沓。等到祭祀仪式终于结束了，看着碗里的那一碗熬成深紫色的腊八粥，嚼着莲子的清香、红枣的香甜、花生的糯香，觉得人生的美味也就不过如此了。因为喜爱，几乎每次都吃得迫不及待，而母亲都会一遍遍地嘱咐“慢点吃，慢点吃”。后来，上大学去学校的火车上，多次以听装的八宝粥的美味来替代，但总觉得缺少了点什么。其实仔细想想，何止缺少一点呢，听装的八宝粥里没有节日的气氛，没有土灶的烟火，没有母亲的嘱咐，没有家的味道，缺少了这么多的八宝粥，又如何能替代心里的腊八粥呢！

俗语说：过了腊八便是年。到了腊八，也就预示着过年也快到了，“年”的气氛逐渐浓厚。可不，人们开始为过年做准备，打扫卫生、置办年货、裁剪新衣，好一通忙碌。那种伸长了脖子的盼望，在孩童心里开出了快乐的童年芬芳，过年的渴望似乎把冬季的寒冷隔离在了心门之外。

现在，城里的节日已经很难找到节日的气氛了，祭拜先祖的过程也直接被忽略了，新一代的孩子们恐怕再也无法参与这一过程，好在腊八要吃腊八粥很普遍地延袭了下来。煮上一锅营养又美味的腊八粥，与家人其乐融融地享受全家一起喝腊八粥的幸福，何不来一碗呢！吃着这一碗甜糯的腊八粥，心里默默地祈福，祈愿来年风调雨顺、一切美满。

宋代诗人林稹(zhn)创作的一首七言绝句《冷泉亭》中云：“一泓清可沁诗脾,冷暖年来只自知。”唇齿留香，岁月凝芳，今年的腊八，别忘了喝一碗香醇浓郁的腊八粥。