阿赖耶识，是我最初接触佛法之后，尤其是密宗之后，感觉很难理解，却一再被提及的一个名词。几年过去了，对这个名词的理解只能说略有所得。在这里，用自己的话写出来，希望能够增加自己以及他人的理解。较粗浅，仅作敲门之用。至于阿赖耶识与真如之间的关系，现行种子之间的关系，七识的作用，在此暂且不表。

首先，要了解阿赖耶识，要从这个概念诞生的历史说起。一开始，小乘部派只说前六识，不说七八识；后来，大乘的瑜珈行派（即唯识宗、有宗）认为，前六识不足以说明万法的运作方式，便提出了七识末那识、八识阿赖耶识的说法。七八识与前六识之间关系非常紧密，欲了解七八识，须先了解六识。

六识，指眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。在这里，识指的是一种功能、作用，也就是了别所缘境的作用。六识与六根相对应，与六根的关系，好比刀与削、笔与写、电视与放映。前者为工具，后者为功能。

前六识的功能性，在日常生活中容易被观察和感受，所以，在观念上容易接受其存在。如视觉功能所依赖的物质器官是眼睛，眼睛可认识影像；近代，由于神经学、脑科学的发展，意识与大脑之间的关系也越来越多的被了解。而七、八识因为没有直接对应的物质器官，所以，很多人认为这是虚妄之说，难以了解和接受。

阿赖耶识的说法之所以难以被接受，主要是因为“无明”，也就是人们对精神界深层的运作方式不甚了解之故。

好比人类对电磁场的发现，电磁场看不见、摸不着，却能发生作用，当时科学家们发现了这种作用性，命名为“电磁场”。这是人类对物质世界探索的发现。

比起对物质世界的了解，目前，科学对精神世界的了解远远落后。比如“潜意识”，就是因为随着人类的探索，发现对很多奇异精神现象无法理解，而建立的理论假设。而深入修行的佛教大德们，有更奇妙的“实验方法”，他们其中很多人表现出“超人”的一面；用现代的话说，智商和情商更高，是因为他们通过实际的身体力行通过深入的禅定修持，在精神界上走的更为深远。他们为了向后来者说明精神界的深层运作机理，便发明了“阿赖耶识”“种子”等等名言。

阿赖耶（ALAYA）是“藏”的意义，因此，汉语中称之为“藏识”便更准确一些。

既为能藏，必有所藏之物，这所藏之物，唯识学家们命名为“种子”。

种子指什么？它从何而来？当一个人的前六识作用时（或说前七识），这种前六识整体的作用力，并不是过去了，从世界上消失了，它被储存起来了，而且与以前的作为一样，聚集在一起，形成了混沌沌的大量的信息留存，有些类似于数据库。数据库中的“数据”就是种子。

种子储存的处所，这个数据库，即“藏识”，阿赖耶。以上面的说明，可以看出，阿赖耶识的功能性有三：能藏、所藏、执藏。能藏，即藏的能力；所藏，即藏有种子；执藏，指一旦种子被收藏，便被抓住不放，就好象磁场有吸引聚合之力。

在这里，需要再次强调的是，同阿赖耶识一样，种子也是一种功能；电脑中数据库与数据是同时并存的两种功能；没有数据记录分别的作用，也就没有数据库收藏的作用。经常有人用仓库和其中的收藏品比喻，这个比喻容易让人觉得阿赖耶识与种子之前的关系是独立的，都是实体，所以并不妥贴。

最容易说明阿赖耶识存在功能的莫过于转世了，有人对佛教的误解是，认为佛教承认有一个灵魂的存在，而实际上，灵魂更多地在其它宗教中出现，认为灵魂是一个不依他缘而成、而存，永恒不变的的实体。佛教不承认这样的灵魂存在，那么便有人疑问，既然万法无自性，那么又何来轮回之说？不是灵魂在轮回，谁在轮回，谁在受苦？有了阿赖耶识的功能，便容易了解了。阿赖耶识保存了人无始劫以来所有的业习，即，人所经历过的一切都在阿赖耶识中留存。这就是转世中，前世与后世有相续性的原因。

比如“宿命通”；修持有成的人，可以回忆起前世的事情之类；这些都是因为这些人能够超越前六识的层次，能够深入地了知赖耶识的关系。

在这里，只说明对阿赖耶识的一些理解。这些理解可以破除一些错误的谬论，如认为阿赖耶识为虚妄之谈，如执阿赖耶识为实有，有物质器官与之对应。比如有人认为“命根”为阿赖耶识所依，在脐下三寸，纯属无稽之谈。