每逢中秋佳节，抒发思念团圆之情，人们总是脱口而出“何事长向别时圆”这样一句词。苏轼的这句词，人人烂记于心，说起来滚瓜烂熟。问起什么意思，多是发懵。“何事”，大致一看就是为何的意思。关键是卡壳在了“长向”这词上。“长”，有长时间，长期的意思，又可引申为总是，长久以往。“向”，是介词在。知其然，就迎刃而解了。大意是：明月，为什么总是在人们离别的时候才圆呢？
有的人，认为“长”应是“常”。其实是错误的。“常青”和“长青”都是形容词，义同，可以通用，但在这词里不能这样认为。这句词，还流行一个版本“何事偏向别时圆”，如果是“常”，不会流传为“偏”了。“偏”，侧重、偏重某一方。偏爱，就是在几件事物中特别喜爱其中的一件。“偏”，还有一层意思，与愿望、预料或一般情况不相同，如偏偏。“何事偏向别时圆”中的“偏”，作偏重，偏偏都能讲的。
时间久远了，词流传了1000多年，要么是“偏”，要么是“长”，显然，词人的初衷不是“常”。理解为“常”，虽然讲得过去，但难于服众。再说，字词典里，根本查不到“长”的意思里，有常一说。