小脚产生的年代说法不一：有说唐代开始，有说宋朝才有，还有说春秋时就有了。说法较为普遍的一种是，小脚产生于后唐的宫廷中，到了宋代开始在百姓中流行。
    记得小时候，常看到奶奶用两条约两寸宽，三四尺长的布带子将她那双小脚一层层地裹起来。五个脚趾除大拇指外，其他四个脚趾都紧紧地贴在脚前掌上，脚心向内深深地凹陷下去，脚背向上高高地弓起，看着实在让人感到痛苦。听奶奶说，她五六岁时她的母亲就教她裹脚，开始由于疼得厉害，哭着闹着不愿裹。年龄稍大些后，一方面是习惯了；另一方面受别人的影响，也觉得小脚好看。自己也就主动学着裹脚了。
    奶奶还告诉我，过去在我们山东老家，媒人到男方家说媒时，男方家必问的一句话就是“女的脚小不小”。如果脚小就可商量，如是大脚就免谈。所以在当时天足（未裹脚的）女子是不太好找到婆家的。其实当时不止在山东，我国的河南、陕西、山西、甘肃等地也是这样。我生活在陕西关中地区。听说这里过去女子出嫁，轿子抬到男方家后，村里人掀轿子门帘先看的是新娘子的脚是不是够小。这些说明了在那个时代，小脚是女性美的很重要的标准.

    到了清朝，清政府曾下令禁止缠足，辛亥革命后，孙中山也搞过放足运动。但是直到解放后才彻底消除了裹足的陋习。