民国时期官方认定40位民族英雄

1937年6月，抗战前夕的中华大地，民族危亡，风云激荡。伴随着民族意识的伟大复兴，历史需要人民觉醒，时代呼唤民族英雄。国民政府顺应时代潮流，隆重推出“表彰民族英雄议案”。6月3日至4日，在国民政府中央文化事业计划委员会副主任张道藩的主持下，专门就“表彰民族英雄”的议案予以研究。经过长时间的反复研讨，最后认定40位历史人物为民族英雄：

中央文化事业计划委员会，以我国历史悠远，代有特起人物，亟应表而出之，藉作人群楷模，增強民族自信力，对于表彰民族英雄一案，经长时间之讨论，結果决定先就：秦始皇，蒙恬，汉武帝，霍去病，张骞，苏武，马援，窦宪，班超，诸葛亮，谢玄，唐太宗，李靖，李勣，刘仁轨，王玄策，郭子仪，李光弼，宗泽，韩世忠，岳飞，文天祥，陆秀夫，元太祖，耶律太后，拔都，明太祖，郑和，唐顺之，俞大猷，戚继光，宋应昌，熊廷弼，袁崇焕，孙承宗，史可法，秦良玉，郑成功，左宗棠，冯子材等四十人，征求传记。

“民族英雄”的内涵，一般是指维护国家领土、领海、领空主权完整，保障国家安全，维护人民利益及民族尊严，在历次反侵略战争中，献出宝贵生命和作出杰出贡献的仁人志士。《现代汉语词典》对“民族英雄”是这样解释的：捍卫本民族的独立、自由和利益，在抗击外来侵略的斗争中表现无比英勇的人。

这40位民族英雄中，既有开疆拓土的开国皇帝，也有能征善战的谋臣战将，其中还有两位女性（耶律太后、秦良玉），比较具有代表性。但还不够全面，颇有遗珠之憾。历史上还有很多叱咤风云的仁人志士，例如汉代大将军卫青，东晋军事家祖逖，虎门销烟的林则徐，捐躯平壤的左宝贵，等等，都应该名列其中。