新疆：乱改地名的一大败笔

乾隆皇帝把西域改名为“新疆”，是乱改地名的一大败笔。

“新疆”原是指贵州境内一片少数民族居住的地方。清朝初年，作为“化外之地”的苗疆地区，是清王朝经营贵州的重中之重。雍正十一年（1733年），清廷命令贵州提督哈元生率领黔、楚、粤、湘、桂五省清兵，平定高坡“九股苗”。经过大规模的军事讨伐，在“千里苗疆”先后设置八寨（今丹寨）、丹江（今雷山）、都江（三都）、古州（今榕江）、清江（今剑河）、台拱（今台江）六个厅，史称“新疆六厅”。而现在的“新疆”，从汉宣帝神爵二年（公元前60年）设立西域都护府以来，一直称为“西域”。

乾隆年间，天山南北路平定之后，把原来的西域改为“新疆”，后来建省时也用了这个名称。乾隆皇帝这么改地名，当然是为了宣扬他的赫赫武功。

这样做尽管不会改变新疆自古以来属于中国的历史事实，但还是授人以柄，增加了不必要的麻烦。外国有人借此攻击我们，说中国是到乾隆年间才占有新疆的，因为你们自己都承认新疆是你们新的疆土。

清朝学者已经发现了这个问题，所以他们把“新疆”解释为“故土重新”，也可以解释为左宗棠从阿古柏叛乱中收复新疆。1946年张治中主政新疆时，也认识到了这个问题，曾经想把新疆省改为“天山省”，但是最终没有改成。

把西域改名为“新疆”，是乱改地名的一大败笔。如果沿用“西域”这个名称，与2000多年前的地名一致，岂不更好!