自我意识是个人意志、觉察与自我肯定的基础，具有适应社会功能。荣格认为，自我如同卫星，围绕着自性转动。自性包括自我【www.fateman.cn】在《心理类型学》中他提到：“我把自我（ego）与自性(Self）二者作了区分，因为自我只是我的意识的主体，而自性则是我整人的主体，因而它也包括了无意识心理。在这个意义上，自性将是一种保护自我的要素。”

当个体体验到比自我更为核心的自性存在时，就会体验到自性的神圣性。自性经常以象征着比自我更加优秀的人物出现。荣格在《爱翁》中指出[9]，“比自我人格优越的人物，像是父母、叔舅、国王、皇后、王子与公主等，是自性可能的象征。也有象征自性的动物意象，如大象、马、牛、熊、鱼及蛇。这些是代表个人部落与民族的动物图腾。集体要比自我人格更为伟大。”

因此，自性的神圣性常常与宗教意象联系在一起。荣格在《爱翁》中指出：“正如我已经强调的，在实践中，自性或完整性自发的象征是很难与神的意象相区别。”在梦中或处于冥想状态时，自性原型可能会以上帝、佛陀、超人或智慧老人等这样的形象出现。但是，荣格告诫我们不要混淆神的意象与上帝本身。荣格说：“心理学不做超自然的申明。心理学仅在心灵的完整性象征上与神的意象相吻合，但是神的意象不能被证明就是上帝本身，或者用自性去替代上帝。”