英国哲学家弗朗西斯.培根关于读书的精辟论述

 读书可怡悦心情，可博添文采，可增长才智。当你幽然独处之时，读书的兴味最浓，在你演讲交谈之际，读书的益处自现，而只有通过读书增长了才智，你才能对事物判断精确，部署得当。练达的实干家们能够判明并处置一桩桩具体事务，但要对事务的全局进行剖析谋划，则非饱学深思之士难以胜任。

在读书上花费太多的时间近于懒惰，在谈吐中进行过分的雕饰难免做作，而仅仅根据一般的规律对事物做出笼统的推断，只不过是一种学究气的游戏。读书可以使一个人的天性更加完美，而他又只有通过实践才得到补充。天然的才智和天然的植物一样——需要通过读书来加以修剪，除非用直接的经验加以验证。纯粹从书本上得到的知识金毕竟太庞杂，太笼统。狡猾的人常嘲笑读书的无用，天真的人常羡慕读书的幸运，只有聪明人把读书当作一种手段；因为书籍本身并不传授它们自己的用法，而对知识的运用所能给与人的智慧远远超出于书本，高出于书本，必须运用观察力才能获取。

读书不是为了雄辩或驳斥，也不是为了轻信和盲从，而是为了思考和权衡。有些书只需浅尝则止，有些书不妨生吞活剥，但还有些书则需细细嘴爵细细消化。换言之，有些书只需选读翻阅，有些书不妨泛泛浏览，但还有些书阅读时必须从头至尾勤奋专注。

阅读使人思想充实，争论使人思想敏捷，写作使人思想精确。所以，如果一个人很少动笔，那他就必须有惊人的记忆力，如果一个人很少与人争辩，那除非他有着天赋的急智以应付情况的多变；而如果一个人很少看书，那他就必须极为狡诈才能掩饰自己的浅薄和无知。历史使人明智；诗歌使人灵秀；数学使人精细；物理使人深沉；伦理学使人严谨；而逻辑和修辞则使人能够在辩论中抗争。

注：这是我在1980年中期从一份青年杂志上收集的弗朗西斯培根论读书的文章，后来陆陆续续看过其他的一些翻译，总觉得没有这篇翻译的文笔优美，今刊录本博，与大家分享。