詹姆斯·卡梅隆在“9、11”之前拍摄的《真实的谎言》，似乎已经意识到“文明的冲突”导致的恐怖袭击。这部由动作大腕阿诺德·施瓦辛格（ Arnold Schwarzenegger）主演的电影，在惊险恐怖中融入了浪漫温情的元素，因此格外吸引观众。

施瓦辛格扮演的美国特工哈里一直隐瞒自己的特工身份，在妻子海伦（杰米·李·柯蒂斯 Jamie Lee Curtis扮演）面前，他是个普通商人，他女儿正值青春叛逆期，家庭生活平平淡淡。有个男人勾引海伦，神秘兮兮地自称身份是“间谍”，海伦觉得跟“间谍”在一起还真有几分惊险刺激。电影开始不久，我们就看到谎言环绕着海伦。

可是她老公哈里不是吃素的。哈里侦察发现，吸引老婆的所谓“间谍”只是个旧车推销员。他利用此人与海伦“接头”的机会，假扮警察逮捕他们。为给妻子一个惊喜，哈里索性继续演绎谎言，他用隐秘方式佯称海伦已经卷入恐怖分子的活动，要想赎罪，就得为间谍组织工作，否则她的丈夫和女儿将会有生命危险。海伦同意继续为“间谍组织”工作。

与此同时，哈里没有耽误正经事情。他正受命调查一宗案件：某阿拉伯恐怖主义组织策划偷窃、运输４枚核弹，并酝酿恐怖袭击美国大城市。

阴差阳错，哈里和海伦被恐怖分子绑架，来到加勒比海一个热带小岛上（恐怖组织“赤色圣战”基地），至此，海伦明白了哈里真实的特工身份。哈里与恐怖分子巧妙周旋，最后带着妻子海伦逃出魔掌，与敌人殊死搏斗。电影中一场精彩的枪战，竟然让没摸过枪的海伦露了一手！哈里摧毁了恐怖分子的基地。最终他的妻子海伦被逮住成为人质，哈里本人则机智地逃脱。

恐怖分子开车带着核弹转移，为了挫败他们袭击城市的阴谋，哈里与特警会合后，乘直升机追赶敌人。在哈里的指挥下，美国空军的“鹞式”战斗机发射几枚空对地导弹，炸断了小岛通往佛罗里达的大桥，货车和核弹一起坠入大海。押着海伦的轿车还在桥上行驶，经过一番搏斗，汽车司机被打死，海伦制服了看押者……就在汽车坠桥的前一刻，哈里将自己倒挂在直升机上，轻舒猿臂救起了海伦。

《真实的谎言》中，这段直升机“断桥救妻”的镜头，只有亲眼观看电影，才能感到其中的精彩刺激！紧接其后，更惊心动魄的“空中救女”再度展开。恐怖分子绑架了哈里的女儿黛娜，他们在一座高楼上，威胁要在迈阿密引爆另一枚核弹头。哈里驾驶着垂直起降的“鹞式”战斗机赶过去，在半空中历尽艰险，救出命悬一线的女儿，并发射导弹消灭敌人。

最后这两段与恐怖分子搏斗的情节，不仅展示了动作片大腕施瓦辛格的矫健身手，也包含了导演卡梅隆对情节和细节的精细推敲，惊险离奇，扣人心弦，却又令人信服。尤其奥妙的是，这两个故事又分别是英雄救妻子和女儿的情节，它符合美国人的家庭观念，显得格外感人。

应该说，《真实的谎言》使好莱坞惊险打斗片上了一个新台阶。了不起的卡梅隆不仅能“烧钱”，而且烧得是地方：大场面、高难度的镜头成本之高，不言而喻；情节、演技、画面、音效、乐曲又相当讲究。正因为其中包含了导演、演员的心血，整个作品充满艺术和技术的魅力，看了十分过瘾。