抵达意大利首都罗马的第二天（9月30日）上午，按原定计划要去参观梵蒂冈著名的圣彼得大教堂。我们到圣彼得广场才得知，因为有重要活动，参观活动取消。所谓“重要活动”，原来是现任教皇本笃十六世将出席为他举行的回宫仪式，地点就在圣彼得广场上。我虽不是教徒，但是能亲眼目睹教皇尊容，也是有幸之事。

    梵蒂冈教皇是全世界天主教徒的精神领袖，被称为“基督在世的代表”，他拥有至高无上的神权，任期为终身制。教皇本笃十六世1927年出生于德国巴伐利亚州，现年82岁。

    据导游周先生说，教皇结束了夏季在外地的休养，今天返回梵蒂冈。回宫仪式正是为迎接教皇的大驾而举行。

    大约上午十点多钟，圣彼得大教堂前已经聚集了不少人。最里面的平台上，坐满了出席仪式的贵宾，内层站满了出席活动的天主教徒，外层则聚集了成千上万的各国游客。

    虽然出席、参观者众多，但是现场气氛庄严而自由，从外面看，并不显得戒备森严。我周围的游客依然轻松自如地观赏、照相、交谈。

    不一会儿，人群出现小小的骚动。教皇本笃十六世的座驾出现在众人面前。教皇身穿一袭白袍，神态自若地站在车上向人们招手示意，人们对他报以欢呼，许多游客纷纷拍摄这个镜头。我没有刻意挤到前面，只是远远地用18-135变焦镜头拍摄，因此教皇的尊容并不太清晰。不过我从放大的照片里看到，教皇挥动的右手无名指上，戴着一枚颇宽的金黄的戒指。

    教皇的座驾是一辆白色敞篷奔驰轿车，它在教堂前的广场转了一小圈之后，便返回教堂的台阶前。他的座驾行驶过程中，两侧始终跟随着八位穿黑色西服的彪形大汉，无疑是护驾的保镖。

    教皇落座后，仪式正式开始。几位高级神职人员发表了简短的讲话。

    接下来，教皇本人发表讲话。现场的大屏幕电视向人们转播了他讲话的情景。

    整个仪式是在轻松的气氛中进行的，并没有如临大敌的戒备，但是秩序良好、人群安静。处在外围的信徒、游人活动如常。这三位黑人修女随意走动。

    我喜欢这样的和谐、自由气氛。

    即使贵为教皇，出现在公众场合也没有过多扰民，人们也对他报以敬意。