楚怀王与各路造反军一改自相残杀的恶行，纷纷出兵救巨鹿，并不是见义勇为舍己救人，而是看出了巨鹿城下有名堂，名曰救巨鹿，实则等着分赃。

秦二世二年后九月，被围巨鹿城中的赵王歇不断派人向各路造反军求救，有使者数至彭城（赵数请救）。关于要不要发兵救赵，楚怀王君臣应该有一番争论。不救有不救的道理：千里之外八竿子打不着，救他作甚。章邯了得，所向无敌，好不容易这煞神走了，没事招他干吗？更何况我军新败，自顾不暇，若分兵渡黄河远赴千里救赵，都城空虚，万一被章邯杀个回马枪，抑或这就是他欲擒故纵的诡计，彭城危矣。

救也有救的道理：巨鹿城下的战事有名堂。一攻而克信都的王离，秦二世二年九月就包围了巨鹿，面对巨鹿城中“食尽兵少”的赵王歇，到现在秦二世二年后九月了，一个月的时间过去了（秦二世二年是闰年有后九月），竟没能破城，还叫赵王歇的使者可以不断地出巨鹿城，奔赴各造反军求救，为何如此？王离要反，围而不打是在与赵王歇谈条件？王离作为长城秦军三十万精锐的副帅，主帅蒙恬无辜被杀，王离不可能不惊恐，不可能不想自己的退路。陈涉刚一造反，王离就率军离开塞外向东进军，可是到了井陉关就驻军不前，耗了十一个月，他是早有反心。陈余的劝降信就是一个力证。

陈余在信中说：“白起为秦将，南征鄢郢，北阬马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多，秦不能尽封，因以法诛之。……且天之亡秦，无愚智皆知之。今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸侯为从，约共攻秦，分王其地，南面称孤；此孰与身伏鈇质，妻子为僇乎？”

当然，司马迁说陈余的这封信是写给章邯的，若真如此，陈余一定也会给王离写，而且首先就会，就应该给王离写。抑或根本就是把写给王离的信，抄了一份给了送章邯。

因为从信的内容看，字字句句，比之章邯，更戳王离的心窝。尤其是“蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周”，简直就是直刺王离，字字见血。从时间地点看，王离离巨鹿和陈余近，章邯离得远。包围巨鹿的是王离，火烧眉毛。而章邯直到秦二世三年十月，还远在巨鹿南面的邯郸忙着拆除城墙，迁徙民众，离巨鹿城尚有一百五十余里，对巨鹿城里的赵王歇，和巨鹿城北的陈余毫无威胁。陈余要想把信送给章邯，也必须经过，或绕过王离。从两军动向分析，王离是进攻态势，而且已经在信都将赵王歇和陈余击败，这是主要敌人，致命威胁，而章邯到了巨鹿，也只负责给王离输送粮草，并没有参加战斗，也没有参加战斗的意图。诸多迹象表明，章邯匆匆渡河北上，绝不是“以为楚地兵不足忧”，而应该是接到了朝廷的密令，察觉出王离在巨鹿城下有异动，是赶去催督、监视王离。一旦王离有投降造反军的图谋，则张兵阻止，甚至攻击消灭。

既然如此，根据上述种种迹象，就应该赶紧发兵赴巨鹿，一旦王离投降可以分赃，或章邯发现王离有投降的举动而举兵攻之，也可以趁火打劫分一杯羹。商议的结果，应该是发兵救巨鹿有利。

 看出巨鹿之战有名堂，有利可图的，不只楚怀王一家造反军。齐王、燕王、韩王、魏王也都看出了其中的名堂，都不愿意放过趁火打劫的机会，也都发兵前往“救”赵。燕将臧荼，齐将田都，韩将申阳等皆率军开赴巨鹿。他们救赵的方式也与楚怀王的上将军宋义如出一辙，都是渡过黄河之后驻军扎营（诸侯军救钜鹿下者十余壁），远远作壁上观（诸将皆从壁上观）。

 说齐燕韩魏也都看出巨鹿之战有名堂，发兵前往不是救赵而是等着分赃，是有根据的。此时巨鹿城下聚集的秦军至少有三十万之众，而作壁上观的各路造反军少则几千，多则几万。这个人数可以从项羽会盟了章邯二十万秦军，又合并了巨鹿城中的赵王歇，投降的王离军，其总兵力才四十万，得到印证（项羽将诸侯兵四十余万，行略地西至于河南）。这些几千几万没有统一指挥的乌合之众，却敢于渡过几里宽的滔滔黄河，背水扎营置自己于死地，在那里作壁上观，显然是确定，无论是章邯还是王离，都不会发兵来攻，背水扎营绝无性命之忧。（关于宋义与诸侯军的驻军地点，请参见程步先生的《真项羽》，或博文项羽巨鹿之战是个弥天大谎！）