品赏步步登高 祝君步步登高 

    步步登高喻意仕途顺利，职位不断高升。该名用在脱俗的花草上，似乎更俗。该花从萌生到开花，花期长，生长过程中侧枝不断萌生，枝条步步高、叶片步步高、花朵步步高，连花蕊也象宝塔一样步步高。步步登高就是该花的真实写照，绝非人们图吉利为其起的名字。
    阿童木自幼接触花草，曾多次满自行车将城市种植的花草搬运至农村老家，还养植得颇成功。步步登高就是阿童木幼时从城市运至农村、去年又从农村移入城市的一种草花。

    印象中，该花极好养，耐干旱、耐贫瘠、耐水涝；花色鲜艳、花形多变。该花变异快，同一花托种子（父代）所育幼苗能开出颜色花形均不相同的花朵，色彩却一样的夺目。该花可扦插也可播种繁殖，一定区域内已经种植，来年自会萌生幼苗，省去许多功夫。或许是由于该花太平民化，美得缺少档次，落于俗套，逐渐退出了庭院，没入野花之列。

    算来有近十五、六年没见到盆栽步步登高了，该花似乎只能存在于阿童木的记忆之中。去年七月回老家，发现邻居大门口竟有数十株欲放的步步登高，狂喜，赶紧讨要数株移至所居古城小区花园，当年开的不好，但结了种子。如所料，今年初春，原址萌生出一片幼苗，有所保留后，六月底便陆续开放了。虽为同宗之后，却开出了花色、花形各异的花朵，体现了其善变特点，点缀了城市风景。

     查阅资料得知：步步登高又名百日草、百日菊、状元红、对叶菊、火球花等，为菊科百日草属一年生草本。花朵硕大，色彩丰富，花形别致，花期较长，是园林中常见的夏季草花。由于百日草耐干旱和耐瘠薄土壤，在亚洲的中东地区栽培普遍，备受阿拉伯联合酋长国人民的喜爱，被选为国花。20世纪70年代美国选育出矮生百日草，在世界各国广泛用于盆栽和花坛观赏。

    该花原产于墨西哥、美国和南美。株高因品种不同而差异明显，一般50～90厘米，矮型的只有20～30厘米。头状花序，单生于枝端，总花托隆起呈圆柱状。花朵直径5～15厘米，舌状花的花色有白、黄、红、粉、紫色及复色等。花型有单瓣与重瓣之分。花期6～10月。

    该花生长势强，喜温暖、干燥和阳光充足的环境，也能耐半阴。生长适温为20～25℃，不耐酷暑，当气温高于35℃时，长势明显减弱，且开花稀少，花朵也较小。为短日照植物，在长日照(光照14小时／日)下，株高增加，舌状花较多；在短日照(光照9小时／日)下，舌状花变小而管状花增多。适应性强，不择土壤，但在土层深厚、排水良好的沃土中生长最佳。在夏季多雨或土壤排水不良的情况下，植株细长、花朵变小、忌连作。

    该花种子繁殖为主，也能扦插繁殖。种子繁殖宜春播，一般在4月中下旬进行，发芽适温为15-20℃。它的种子具嫌光性，播种后应覆土、浇水、保湿，约1周后发芽出苗。发芽率一般在60％左右。在小满至夏至期间，结合摘心、修剪，选择健壮枝条，剪取10～15厘米长的一段嫩枝作插穗，去掉下部叶片，留上部的两枚叶片，插入细河沙中，经常喷水，适当遮阴，约2周后即可生根。

    定植成活后，在养苗期施肥不必太勤，一般每月施一次液肥。接近开花期可多施追肥，每隔5～7天施一次液肥，直至花盛开。当苗高达10厘米时，留2对叶片，拦头摘心，促其萌发侧枝。当侧枝长到2～3对叶片时，留2对叶片，第二次摘心。这样做，能使株形蓬大、开花繁多。春播后经过70天即可开花。百日菊为枝顶开花，当花残败时，要及时从花茎基部留下2对叶片剪去残花，以在切口的叶腋处诱生新的枝梢。修剪后要勤浇水，并且追肥2～3次，可以将开花日期延长到霜降之前。雨季前成熟的第一批种子品质较好，应及时采收留种。

单瓣待放白色小花： 

红色多瓣花：

单瓣、花蕊隆起渐成宝塔形的红花：

单瓣、花蕊要隆起的白花：

无序的红花：

单瓣白花：

多瓣红花：

步步登高：

以下图处可看出，同一母本后代的差异：

特写一：

特写二：

特写三：

特写四：