岳麓书院文庙是全国规模最大，建筑规格最高的一座书院文庙。按照中国古代的教育制度，凡办学的地方就要祭祀孔子，祭孔的建筑统称文庙，或孔庙。

官办的学宫可以有独立的文庙，建筑可以享受皇家建筑的等级待遇，民办的书院则只能在书院内建一座殿堂来祭祀孔子，不能有独立的文庙。而岳麓书院这座民办的书院却有着独立的文庙，而且是皇家建筑的等级，这在全国书院中是独一无二的。

岳麓书院与其说是一座书院，倒不如说是一处园林，而这处园林建筑留有鲜明的湖湘文化烙印，它既没有官府园林隆重华丽的外表，也没有私家园林喧闹花俏的追求，而是反映出一种士文化的精神，具有典雅朴实的风格。这样的环境正是修身养性的好地方，难怪岳麓书院能够孕育和荟萃如此多的名人大家，以致“惟楚有材，于斯为盛”。