好友孩子21岁生日，这是美国孩子成年的重大日子。加上纽约大学明年5月毕业，已被大摩录用，值得祝贺。为找一个有意义的礼物，挑了好久，最后在蒂芙尼(Tiffany，旧译蒂凡尼)选定一对纯银袖扣，精致、时尚、典雅。他的人生道路才刚刚开始，祝福他将来会有许许多多正式场合需要用到蒂芙尼纯银袖扣。

这样的袖扣，当然应该加上手工刻字，更个人化一些。据说在蒂芙尼专卖店买的东西，可以在世界各地的蒂芙尼店刻字，但是周期要1-3个月，因为要运回蒂芙尼纽约总部来刻。巧的是刻字大师拉瑞 德韦尼(Tiffany Master Engraver Larry Devenny)正好上周五巡回到蒂芙尼Short Hill店刻字宣传。

机不可失，上周五一早就赶到蒂芙尼Short Hill店。幸亏去的早，刻字大师拉瑞马上现场为我们刻。而后来再来刻的人，只能将物件留下，下午来取。快到中午的时候，新接的活儿而已经不是当天可以取的了。

蒂芙尼银器刻字的款式太多了，简单的就有几十种。如果还挑不中，还有一本20多页的小册子可供选择。最后选定了手写体(Script)，线条流畅优雅，和纯银袖扣本身的曲线相得益彰，而且也易读易认。问题是手写体中，大写G的字形看上去很像小写的g，而大写的H比较繁复花俏，放在一起不是那么和谐平衡。和拉瑞说了这看法，拉瑞立刻在本子上设计了好几种手写体的变体供我们选择。最后的字体还是很令人满意的。

拉瑞告诉我，蒂芙尼的刻字部门就在新泽西州。一共14个人，有人工刻字和机刻之分。一般不指定的话就是机刻了。就是人工刻字一般也是普通师傅们刻。而大师级的没有几个，刻名字缩写这种简单的活儿一般不管的，只是巡回演示做宣传时才刻。大师级的刻字师一般负责雕刻复杂的图案，或者是重要客户点名指定大师刻时才会亲自动手。

问起这样的手艺是否后继有人，拉瑞说蒂芙尼从不迎合起起落落的流行时尚，因此它也就不会落伍过时。而且蒂芙尼的珠宝银饰设计经典，有贵族风格但又不流于富贵俗气，可以世代相传。蒂芙尼的蓝色包装盒，早已成为其著名的标志。加上手工刻字也是个人化的必需，活儿倒也一直忙不过来。因此前一阵刚刚招了2个学徒，要经过3年代训练才可以正式接活儿做。看来这手艺不愁没有人传承。

替拉瑞拍了一组片子，已经电邮给他了。

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