唐宋八大家中，唐朝只占两席：韩愈和柳宗元。柳宗元字子厚，祖籍山西河东（今山西运城永济市，更古时称蒲坂，是舜帝的都城），故又称柳子厚、柳河东，但他本人生于京城长安（773年，唐代宗年间），三十三年开始被贬边远地州（初贬永州司马），直至47岁郁、病死于任上（卒于柳州刺史）。他与刘禹锡同时考上进士，后成为好友，他在进入朝廷一直当到礼部员外郎时，韩愈、刘禹锡同为监察御史，之前是他上司，他与刘禹锡同时成为推动政治改革的核心人物，因皇帝更替同时被贬，两人还手拉手奔赴边远，到了衡阳（古称衡州）分手，他去邵州（今邵阳），刘禹锡去常德（古称...）。可是人还未到邵州，又被中途贬到永州。他在永州当司马九年多，因是闲职，便有大量时间投于文学创作。《捕蛇者说》、《江雪》等作于永州，《黔之驴》可能作于柳州。四十二岁被召回京城，本以为结束被贬生涯，但刚到朝廷，又被皇帝叫拾包袱走人——再被贬去柳州当刺史（同期刘禹锡被再贬去遵义，中途改为广东连州），真惨！但毕竟因谪贬而成就了大文豪、大诗人。传说舜帝在南巡途中驾崩于永州，舜帝陵在湖南永州市（欠发达），陈姓子孙是舜帝的后裔。2004年我第一次到永州（飞桂林再驱车两小时）参加舜德铜锣湾广场奠基仪式。柳宗元以下这首诗《江雪》世代被画家们作为一种独特意境去传画，至今仍盛：

千山鸟飞绝，

万径人踪灭。

孤舟蓑笠翁，

独钓寒江雪。