很多朋友對香薰的認識都是：“啊！我知道，在美容院用來身體按摩的香薰油。”其實這是答對了一半，因為搽在身體用來按摩的香薰油，是精油（essential oil) － 從植物各部份提取含有芳香氣味的高揮植物提取液，再經過媒介油（carrier oil)稀釋了，才能用在皮膚上。

香薰治療師使用的媒介油通常師植物油，因為植物油能有效的把高揮發性的精油“包裹”著，不讓它們跑到空氣內而是鑽到皮膚底層，發揮治療效果。

植物油（如橄欖油，杏仁油）不單能進食，也能夠用作按摩或皮膚保養被皮膚吸收，不同的植物油對皮膚有特別功效，今天簡單介紹為甚麼植物油對皮膚保養有好處。

植物油含有三種成份：磷脂質（Phospholipids )、固醇（Phytosterols)及 脂肪酸（Fatty acids)。

磷脂質具備親水及親油力，含磷脂質的保養品非常有觸感及皮膚保養的特性，例如價廉物美的大豆油（Soya Bean Oil)， 含豐富的卵磷脂，作為潔臉劑具非常溫和的潔淨效果，適合所有膚質使用。

坊間對“固醇”的認識很可能被“膽固醇”嚇壞了，首先我們要知道一個事實，細胞膜也是依靠固醇－脂肪和蛋白而成，所以我們不能其實造成血管及心臟病的固醇是低密度脂肪蛋白，而植物油的高密度脂肪蛋白則能帶走滯留在血管的低密度脂肪蛋白。何況固醇具非常高的皮膚保濕作用。

脂肪酸不單能從植物油中找到，在我們皮膚系統，脂肪酸和甘油脂混合成為的皮脂，也是天然的保濕劑。所以從古代開始人類已經使用植物油作為皮膚保養品，因為提供和我們人體相近的成份，不易造成皮膚刺激、敏感及長粉刺。

雖然使用植物油的感覺是黏黏的，但當我們了解不同植物油的黏性（viscosity) ，以及給它們一點時間讓皮膚吸收，你就會感受到植物油給皮膚帶來的彈性和生命力。

順帶提醒大家，大部分以礦物油冒名頂替的“香薰按摩”其實都不是真正具心靈和身體治療效用的精油所稀釋的，只是帶有人工製造帶有香味礦物油，其效果只是按摩的潤滑劑。如果按摩後技師建議用熱毛巾搽走身上的油，這多數是礦物油，因為不被皮膚吸收，留在你身上只會黏黏的不舒服。