从某种意义上讲，艺术，尤其是绘画艺术的发展过程就是视觉符号的创造和累积的过程。远古的现今的，让人们能够记忆起来的，能够识别出来的，不过就是符号的排列。由上一个至下一个，上一组至下一组，由远至近，清晰而不混乱。越清晰层次越高，识别度越高，贡献也就越大。所谓的时代面貌，辉煌的伟大年代，其实就是众多有别于历史曾经出现过的符号的集中表现。

有人说，艺术贵在不断的变化，不重复古人，不重复他人，不重复自己。不重复古人，不重复他人，这一点可以理解，因为重复了也就没有了可以识别的符号因素。不重复自己，这是一个挺让人鼓舞的字词，一个好听的说法。细加释解，想想，也许不重复的原因正是因为没有找到可重复的符号，自己的艺术没有找到落脚的地方。如果形成了，具备了不断延续的特征，最重要的最值得做下去的事情，理应就是“重复”。当然，重复的内涵不等同于复制，它是一个可控的变量，是一个清晰的变化轨迹，像溪流河川，有源有脉有岸有方向。容的下雨、雪、瀑布、飞泉、涧谷，但又从不与它们混淆，它就是它自己。时间长了，重复由单向的发展，渐成气候，向三维发展。站在高处看上去，它一定是一个呈现螺旋状的盘升状态，几乎所有的节点都在一个位置，几乎所有的节点又都不在一个维度。

把复杂的事物往简单上思考和疏理，表面上围绕着的风格、流派、造型样式、技法材料、人文思想的艺术史，它是由一系列的构形符号串联的，并且明了直接的按照符号的独特性和可以识別的程度排列的。因而艺术史不会随着时间的推移而对等的加厚，有时百年也不见得能够加厚一页。比如说，齐白石画的八哥、梅兰竹菊、山石、牡丹等等人人皆知，综合起来形成了齐派样式。可是把这些画的画法和风格样式往前推上一段时间，会发现它们与吴昌硕绘画的风格相当的近似。如果再往上推向更长的时间，会发现它们又是由八大山人的样式符号延续下来的。那么，有了八大山人的风格在先，学习他画法的只能归在其门下，不能独立门派，不能在艺术史上另立章节加厚一页。

艺术史不会在不同的时间段内，重复排列两个风格近似的符号。有了梵高，那么学习梵高风格的在艺术史上都会被忽略；有了莫奈的印象派，模仿莫奈风格的在艺术史上就会被忽略；有了石涛，学习石涛画法的，就会在艺术史上被忽略……。不论你的地位和名气有多大，这一点没有可商量的余地。

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向阳花 布面油画 80x100厘米 2014年 田旭桐