祭灶，在苏北我的故乡海州古城，俗话说，叫"送灶老爷上西天"。并且祭灶的日期也不单是农历二士三日，根据毎家的身份来定，不能超越，祭灶日期为官三，[即做官的过祭灶节为农历二十三日]，民四，[即普通老百姓家过祭灶节为农历二十四]，[不务正业的下三赖及偷鸡摸狗，妓女等过祭灶节为农历二十五日。虽然在传说中是这样按资历分，但是那一家都会选好的日期去过，一般都在腊月二十三这天过祭灶节。

    在我的家乡做飯的地方不叫厨房叫锅屋"，在锅屋里面牆上必须要贴上灶老爷的画像，并贴上专属对联，上联是:"上天言好事，下联是:"下保平安"，橫批是:"天赐平安福"，寓意期望灶老爷会保一家人平安。小时候母亲对我说，这灶老爷是拖儿带女从天上奉玉皇大帝之命进住我家的，灶爷爷，灶奶奶，灶小娘悉数到齐。他们分别从天上来到各家各户，其目的是监听各家各户有没有说玉皇大帝的坏话，并规定每年农历二十三，二十四，二十五三天去天上向玉皇大帝汇报。既然玉皇大帝有这个"政策"，那人间百姓就有"对策"，这样才有祭灶节的传说，沿袭至今。

 在祭灶前夕，各家各户都会进行清洁大扫除，尤其在以前煮饭烧菜都是用柴火，烟气很大，把锅屋也就是厨房熏的很黒，那张贴在厨房墙上的灶老爷的画像，面目全非，所以要提前再买一张新的灶老爷的画像贴上，以示敬畏。送灶老爷上西天，家家户户都要备好酒菜，果品，和纸钱元宝和纸车，纸马，还要有特制的"祭灶软糖，其用意是用这很粘的软瑭请灶王爷一家吃，把他们的嘴都粘住了，向玉皇大帝汇报时讲不清楚话。

  小时候和长辈们过祭灶节，现在想起来就是一场迷信祭祀的小品表演。祭灶那天，把做好的各种肉，鱼，鸡，蛋，摆在院中的供桌上，摆上香炉，点上蜡烛，等到天黑以后，父亲把大门打开，送灶老爷上西天仪式正式开始，母亲把纸钱，元宝，纸车，纸马，依次送往灶膛内燃焼，父亲放鞭炮送行，各家各户都是这样做，有声有色一时间海州古城鞭炮声响连天，各家各户的烟囱都冒着焼纸钱的黑烟。人们仰天长望，好像灶王爷真的驾上纸车纸马上西天。人间百姓尽讲些恭维话，讨好灶老爷玉皇大帝面前美言几句。母亲一边焼纸钱，一边囗中唸唸有词:"灶爹灶娘灶小姑，莫怪我今年没宰猪"，"灶爹灶姑灶小娘，我为你们奉上祭灶糖"。我在母亲旁边想笑也不敢笑得出，唯一想到的是快祭祀完毕，好吃那久违的祭灶软糖。

 如今时代在发展，文化在进步，虽然淡化了一些民间节日，但是中华民族传承的习俗不能忘却，我们都是炎黃子孙，几千年的中华文化是绚丽的瑰宝，要世世代代传承下去

  这一段有风趣的中国传统的祭灶习俗，就是美丽的神话传说，虽然帶有迷信色彩，但却是民间传承的文化风俗，老一辈有回忆，年轻一代不能忘却。