北海永安寺门前一对石狮狮头为什么朝里

       狮子在佛教中，为护法王，其性忠有力，代表勇猛威严，文殊坐骑就是狮子。一般寺庙前常有一对石狮背靠寺庙直视前方，看护寺庙。而北海永安寺门前的一对石狮恰恰相反，石狮狮头朝里，这是怎么一回事呢？

       要想知其因，那就从永安桥说起。

       在北海，有座联结琼岛和团成的石桥，叫永安桥，始建于元代至元三年（1267年），当时桥两端为石料结构，中间为木船架浮桥，乾隆三十年重建为三孔卷洞石桥。

      桥面为曲尺形，全长80米。桥面铺条石，坡度平缓，便于信步游赏。

    桥 头栏板雕刻荷叶纹墩及莲花纹望柱头。

       桥两端各有牌楼一座，四柱三楼绿顶红柱，色彩鲜明，枋心藍底金字题额，北为“堆云”，南为“积翠”，堆云、积翠高度概括了琼华岛的精华，以“堆云”比喻岛上的太湖石仪态万千，以“积翠”比喻琼华岛郁郁葱葱，凝聚一派青翠。故永安桥也称堆云积翠桥。

     牌楼两边各有一对石狮分列两侧。

        有意思的是，两对石狮石质不同，积翠前石狮为青石制作，石狮下无须弥座，石狮蹲卧在锦袱方墩上，锦袱上刻十字花纹，四边有卷草纹，四角尖端各垂铜线一，东边为雄狮，西边为雌狮。

  堆云牌楼下一对石狮为汉白玉制作，面朝北，面向永安寺，蹲卧于两层石须弥座上，下层为素面，上层上下刻八达马，上下枋及束腰无纹，须弥座上有锦袱各一，上刻十字花纹，尖端各垂铜线一，西边为雄狮，东为雌狮。

      这两对石狮是为堆云积翠桥点缀而设，这种点缀建桥形式，在我囯现有的石桥中是罕见的。

      到了清代建永安寺时，庙前没有新设石狮，而是利用了堆云牌楼下一对石狮，从而又构成了永安寺庙前的狮子头朝里的布局。一些游人提出“北海永安寺门前的石狮狮头为什么朝里”的疑问，就迎刃而解了。

【注】  文根据北海公园的相关资料整理编辑，图拍摄于2014年9月16日、15年1月22日。