“炒鱿鱼”这个词，是形容工作被辞退、解雇、甚至开除。它原本的意思则仅仅是炒鱿鱼丝。

     “炒鱿鱼”这个词，是形容工作被辞退、解雇、甚至开除，要搞清这个意思，我们还得从旧社会讲起。那个时代，被解雇的人是没有任何地方可以申诉的，一听到老板的通知，便只好卷起铺盖走人。所以被解雇的人，对开除和解雇这类词十分敏感甚至恐惧，觉得它太刺耳，于是有些人便用“卷铺盖”来代替。因为那时候被雇用人的被褥都是自带的，老板是不会提供的，离开时，当然要卷起自己的铺盖了。不知什么时候开始，人们忽然从“炒鱿鱼”这道菜中发现，在烹炒鱿鱼时，每块鱼片都由平直的形状，慢慢卷起来成为圆筒状，这和卷起的铺盖外形差不多，而且卷的过程也很相像。
      人们由此产生了联想，就用“炒鱿鱼”代替“卷铺盖”，也就是表示被解雇和开除的意思。

　　这个说法沿用至今。但是在现今社会老板要轻易地炒别人的鱿鱼就不那么简单和随便啦，因为职工工作的权利是受法律保护的。

　　现如今，“炒鱿鱼”除了被辞退意思外，也有的是个人因为不想在原单位干了而提出辞职的，这时你就会听到“我炒了老板鱿鱼啦”。

　　“炒鱿鱼”是“被解雇”的意思。以前，到广东或香港做工的外地人，雇主多以包食宿的。这些离乡别井的打工仔，身上带着轻便的包袱，顶多多带一张绵被或竹席。那时候的店铺，多是前铺后居，即屋前端是营业的铺面，店主与伙记同住在店后的房间或阁楼。当员工被老板开除时，他便需收拾细软离开，这动作便叫做“执包袱”或“炒鱿鱼”。“执包袱”，看字面也明白个中含意，“炒鱿鱼”便要靠想像力了。原来，广东菜有一名为“炒鱿鱼”，即炒鱿鱼片，当鱿鱼片熟透时，便会自动卷成一圈的，正好像被开除的员工，在将自己的被铺（席或棉被）卷起一束时的摸样，故此，除“执包袱”之外，被解雇又可叫做“炒鱿鱼”。

　　普通话也有用「卷铺盖」代表离职，粤语中相应的说法是「执包袱」，把衣物收拾放在布包带走也。解雇某人可以说成「叫佢执包袱」。

　　无独有偶，英语中也有一模一样的用法。「包袱」英文叫”sack”，作为动词用便是「解雇」的意思。