作者从孙少平家庭背景和孙少平借书看书等两条线索来为小说全景式描述作铺垫，并进而又牵引出小说里的另一些主要人物顾养民、金波、润生、侯玉英…等等。对这些人物简单的描述中勾勒出了孙少平的人际交往和社会关系。当然，这指的是一个单纯的十七八岁青年心理所产生的对所谓这个外面世界的好奇与新鲜感。

读书改变了孙少平对贫穷这个词的理解，原来认为贫穷是天生注定的，不可改变的。通过阅读了一系列课外书籍诸如〈〈钢铁是怎样炼成的〉〉、〈〈红岩〉〉…让他从书本里寻觅到了从来没有过的快乐。保尔察柯金与冬妮娅的凄美的爱情故事，给了孙少平许多遐迩和对爱情的憧憬。

班长顾养民这个人物的设计，作者为小说述事的延伸作了精妙的构思，富贵与贫穷的正面撞击，不但是嫉妒的体现，也是对权贵的挑战，更是对自身的一种不畏贫穷和创造幸福的一个信号源的出现。

跛女子侯玉英专门以抓别人的缺点为嗜好，与孙少平对知识的渴望形成了鲜明对比。孙少平与郝红梅的交往由陌生到目光交流，再以借书为由来往，这一过程有羞怯、腼腆……在这对年青人的心间自然荡漾起春水般的波澜…学生时代的我们心中激起过这层涟漪没有？！