↑照壁对面的牌坊叫“宣化坊”，它面南书“菊潭古治”，面北书“宣化”二字，是知县每月的初一、十五宣讲圣谕，教化百姓的地方。

最早知道内乡县衙，是好几年前一位学友告知的。他告诉了县衙的概况，并说是中 国第一县衙，国 家领 导 人朱 镕 基、李 铁 映等都曾去参观考察，并有“北有故宫，南有县衙”之说。闻此话语，便勾起了一定前去观览的兴趣，可林林总总的这事那事，一直未能成行。刚刚跨入2010年，借元旦假期之闲相约而去。

临行前，再次搜寻内乡县衙相关信息：内乡县衙位于伏牛山南麓南阳盆地西沿，在河南省南阳市内乡县城东大街。据《内乡县志》记载，内乡县衙始建于元大德八年（1304）年，明初重建，以后又屡次扩充规模，明末被李自成农民军烧毁。到清朝康熙年间又重新修建，房舍达300余间，咸丰七年（1857年）初又被捻军焚毁。光绪二十年（1894年），正五品知县章炳焘开始重修县衙，七年间，建起了房舍280间、占地 27000平方米的庞大的县衙建筑群。当时，整体布局分为中轴线（知县衙）、东侧副线（县丞衙）和西侧副线（主簿衙）三大部分。中轴线建筑有宣化牌、照壁、大门、仪门、公生明坊、大堂、军械库、三班六房、二堂、公署、三堂及其配房，银局、税库、东西帐房、库房、东西花厅等；东侧副线建筑有榜房、申明亭、寅宾馆、巡捕衙、县丞衙；西侧副线建筑有楼房、旌善亭、监狱、谯楼、吏舍、主簿衙等。整个建筑群严格按照清代官衙监制和堪舆学说而建，体现了古代地方衙署坐北面南、左文右武、前衙后邸、监狱居南的传统礼制思想。

内乡县源于秦代的析县，一直是河南宛西重镇。元时面积最大，辖今西峡，淅川，内乡三县全境，更兼战略要地`守伏牛之门户，处秦楚之要津，历来为兵家必争之地。西魏时期改名为中乡县。隋朝因避文帝讳改名为内乡县。析县秦代邻郦县（唐代改称菊谭县）。五代时期菊谭并入内乡，清代隶属于南阳府，因管辖地域辽阔，配正五品知县。 

现今的内乡县衙是国 家4A级景区，1996年列为国 家重点文物保护单位。其占地面积8500平方米，中轴线上排列着主体建筑大门、大堂、二堂、迎宾厅、三堂，两侧建有庭院和东西账房等，共6组四合院，85间房屋，均为清代建筑。整个县衙建筑，布局对称合理，主次分明；高低错落，井然有序；廊道相接，浑然一体。具有我国南北方古建筑的文化艺术风格，是迄今全国保存最为完整的古代县衙。

 ↓在县衙俯门前，一座古朴的青砖浮雕照壁矗立着。照壁浮雕正中是神话传说中叫“犭贪”的贪婪之兽，它的身旁布满了财宝，可并不为此满足，而是张着血盆大口，狂妄的要吃掉太阳，结果葬身于悬崖，觅无尸首。照壁绘是明太祖朱元璋的首创，主要是警戒官员不要贪赃枉法。

 ↓大门房面阔三间，明间为百米甬道的过道，东梢间的前半间置喊冤鼓一架，供百姓击鼓鸣冤之用。大门是门子打更报时、监管进出人员的第一道防卫之门。

 ↓西梢间的前半间并立着两通石碑，书刻着“诬告加三等，越诉笞五十”，昭示着县衙的森严。   

↓迈入大门，正前为仪门，东边寅宾馆、衙神庙、三班院，西边的膳馆、县衙拴马桩和国 内仅存的清代监狱，一一映入眼帘。

↓县衙拴马桩是按“文官到此下轿，武官到此下马”的规矩而立。

↓从大门到大堂百米甬道的中央有道门，叫仪门，是官府的第二道门。中间的大门平日不开，只在新官到任的第一天或迎接州、府官员时才可打开。

↓仪门东西两边还各有一个小门，东边的门叫生门，出入衙门皆由此门通过因与西侧死门相应，故称为生门。

↓仪门西边叫死门，亦称鬼门，此门平时关闭，常人不能由此出入。只有重大案犯，在判处死刑后，才由西门押出行刑。所以旧时处决犯人叫走西门或上西天。

↓三班院即皂、壮、快三班衙役起居之所。皂班为内勤，负责站堂执勤，管理监狱等；壮班、快班为外勤，分别管拘捕、侦缉。

↓过了仪门，是高大壮观的县衙大堂，大堂为单檐硬山式建筑，建筑面积230平方米，堂前有宽阔的月台，堂内彩绘的雕梁画栋，清晰美观。堂中有一暖阁，为知县公堂。暖阁两侧分置仗、刀、枪、剑、戟、刑具等，也为知县发布命令、审理重大案件、举行重大典礼的地方。暖阁中间的八卦图，精致优美，周围的三十六只白鹤栩栩如生，欲展翅飞翔。两块跪石上留下的跪坑，足见历史的痕迹，它表现出了封建时代衙门的威严和尊卑。大堂东边的建筑为县丞衙，西边的建筑为主簿衙、县丞、主簿分别为八品和九品。

↓大堂的抱柱联是清代的御史魏向撰：欺人如欺天毋自欺也，负民如负国何忍负之。

↓堂中 央的设施叫“暧阁”，是专为知县审案设的公堂。阁正面立一海水朝屏风，上挂“明镜高悬”金字匾额。暧阁的正中放着三尺公案，上面放着审案用的文房四宝和红绿头签。绿头签是捕签，用来捕人的；红头签是刑签，下令动刑的。正面屏风上绘“海水潮日图”寓意为官者要明如日月，清似海水。图上的飞鸟叫“白鹇鸟”，是正五品官的标志，过去一般的县设的是七品县令，不设暧阁，而内乡过去统管的辖区较大，包括现在的西峡全境、淅川东南的部分乡镇。清代的知县审案的时候，由东侧走上暧阁，然后原被告才能被带上来，跪在堂前的跪石上，东边正方形为原告石，西边长方形为被告石，因为在有的案件中涉及有同案犯，所以这里的被告石比原告石长一些。