2011年十一黄金周的第五天，早晨从沈阳北站乘车，于上午8时许抵达铁岭，准备再次前往铁岭白塔。

此行之前已有了连续三次被拒在铁岭白塔塔院门外的经历，此番拜博友风雨行进所赐，终于得以进入到塔院之中，有机会近距离接触白塔。

下图为刚刚进入塔院时所拍，铁岭白塔八角十三级，不到30米高的样子。

我曾一度认为铁岭白塔并非辽建，也非金建。这是因为考古人员在铁岭市内进行的调查与勘探过程中，所见遗存最早为明代，明以前的遗存并未见到。同时，铁岭为明代著名辽东总兵李成梁的家乡。所以，我觉得李成梁有可能在家乡兴建一座与辽东其他城市风格接近的仿辽式塔。

但当我读过明万历十九年（1591年）的《重修圆通寺塔记》铜碑碑记后，便觉得铁岭白塔为明代所建之说值得商榷了。

碑记记载：“夫银州圆通寺塔，建自唐初太和二年，逮至大定、宣德、正德修者未备，惟兹一品夫人李门宿氏往降于香，见此塔不堪，乃咨嗟不已，遂率同缘信女发心修治，先出资财银两，匠役数十名，于万历十九年二月兴工，命匠砖坠者补之，木腐者易之，原无者增之，……，至本年五月内功完，……”

首先，铁岭白塔若为明代始建，碑记中就不会提到唐初，以及金代的大定年号；

其次，铁岭白塔若为前朝始建，在明代由李成梁夫人原址重建，那仅用三个月的施工时间是不可能的。李成梁夫人宿氏仅仅是出资补砖、更替腐朽的木质梁椽，至于这句“原无者增之”，我觉得增建的应是铁岭白塔那宽大的基座（参见下图，铁岭白塔基座的直径明显较上部塔身要宽）。

铁岭白塔那宽大的基座八面，还雕有“风调雨顺”、“国泰民安”八个字（详见下面二图）。基座上雕同样八个字还见于明代所建的、位于铁岭城东郊龙首山上的秀峰塔，证明铁岭白塔的基座形制确为明代维修所致。

铁岭白塔于1987年维修过，几乎所有描述铁岭白塔的读物中都写道：此次维修不尽人意，使白塔失去了原貌。

白塔究竟是失去了怎样的原貌？先看一张日本人竹岛卓一于1930年代拍摄的老照片（下图）。

老照片上的白塔古朴沧桑，第一层大檐残损不见，檐下斗拱也残存不多。我觉得维修结果不尽如人意，主要就体现在大檐和铺作的修复上。

下图为如今的大檐和铺作，修复后的大檐竟然没有檐椽。施斗拱、但不用椽飞的作法并未见于任何一座辽式大塔。同时，修复后的转角铺作看起来是那么的不到位，这也是维修设计施工人员不尽心所致。

走到塔下，慢慢观赏，铁岭白塔塔身八面雕四佛四菩萨，但并未趺坐于佛龛中（见下图，右为佛像、左为菩萨像）。尽管佛像无佛龛的做法在辽塔中也有不少实例，但此塔佛像的造型、以及宝盖两侧体积渺小的飞天，却实在看不出辽代风格。
 

铁岭白塔的外形为典型的辽式密檐塔，其建筑年代绝不会早于辽代以前。其佛教雕塑风格又绝非辽代，那么此塔很可能建于辽代以后。前文中分析过碑记，得出此塔建于明代以前的结论，那么铁岭白塔的始建年代，就只有金、元两朝。

然而，前文中也提到过，铁岭市内在多年的城市建设中，并未见到明代以前的遗存，看来铁岭白塔究竟建于何朝何代，将永远是一个谜。