这部小说的成就首先体现在它写作手法的创新上。小说以阿尔特米奥·克罗斯上尉临死之际的回忆片段构成。这些回忆片段就像蒙太奇手法那样，编织了一个男人一生的成长和命运轨迹，并通过他的命运轨迹呈现了墨西哥民主革命时期广阔的社会画面和对国家命运的深刻思考。这些错综的画面虽然挑战着读者的阅读耐性，但却极为真实的展现了人物临死之际对一生命运进行追忆的场景。小说语言也十分契合克罗斯临死之际的心理状态，能够让读者身临其境的深入人物的生命体验。

    这部小说的成就还体现在它对人物形象的处理上。阿尔特米奥·克罗斯上尉在这部小说中被处理成一个男人的命运史，而非一个利用革命发迹的变质的革命者形象。如果处理成了后者，那这部小说就成了批判现实主义的了。小说呈现的阿尔特米奥·克罗斯上尉，首先是个男人，其次才是一个蜕化了的革命者。他从年轻时的对爱情的忠贞到后来对爱情的背叛甚至对女人的玩弄，从对革命理想的追求到对财富的追逐甚至为了个人权势利益巧取豪夺玩弄阴谋，无一不是从一个男人的现实奋斗史角度来加以中性呈现的。这就很有深度的展现了一个男人生命的真实状态，而非简单的贴标签。我们阅读这部小说，体验到的更多的是阿尔特米奥·克罗斯的沧桑命运和生命之思。他在现实中是一个名利兼收的大人物，从名的角度说，他是革命的积极参与者，经历了革命战争的残酷洗礼，是革命权贵；从利的角度说，他拥有庞大的财富。但很难说他是个受命运垂青的人，因为他没有拥有真正的爱情（他的妻子一直垂涎的是他的遗产），他唯一心爱的儿子惨死异国他乡，他从来没有享受到过财富给他带来的快乐（财富带给他的只有勾心斗角和残酷较量），他甚至可能没有真正的朋友（追随他的都是利益相关者），他虽然寿终（活了77岁），却遍尝病痛，最后在虚假哀声的包围中孤独死去。