5月24日下午1点，邮轮到达了马耳他首都瓦莱塔。

我们与旧金山的华裔夫妇一起下邮轮玩，4人租一辆出租车，4小时100欧元，去了渔村，蓝洞（BLUE GROTTO岩洞）,参观古迹，DINGLI CLIFS悬崖峭壁，古城MDINA，MOSTA天主教堂等。听从出租车司机的建议，回程时我们到大喷泉下来，然后自己一路玩回码头。

广场和大喷泉

出租车司机名叫路加（Luke），很健谈，有问必答，听得出来，他对现在的生活十分满意。他是一位虔诚的天主教徒，他们祖辈都信奉上帝，不管多忙，他们全家礼拜天都会去教堂做礼拜敬拜上帝。他的妻子是服装店经理，他们有一个可爱的儿子，说着，他还给我们看了夹在钱包中的5岁儿子的照片。我们由此可以推测：路加先生有一个幸福美满的家庭。

善良的司机路加

通过路加，我们了解到一些马耳他人的生活和社会福利，医疗保健，孩子教育等民生问题。路加对什么都感恩，感恩家人，感恩邻居，感恩社会，感恩国家，感恩上帝。他发自内心的感恩，使他成为一位充满幸福感和知足常乐的人。他为了方便我们，把我们送到一处最佳地点，告诉我们还可以去哪些地方玩，最后怎么回到邮轮。4小时的出租车，时间超过10分钟，他说不用加钱，但我们还是给了他10欧元小费。这和很多地方出租车司机乱收费，额外收费，敲诈游客的现象形成鲜明的对照。我们深感有信仰的人，人品就是不一样，他处处为别人着想，不贪小便宜。

马耳他，位于南欧的共和制的一个微型国家，首都瓦莱塔。1964年9月21日宣布独立，但仍为英联邦成员国。1974年成为马耳他共和国，2004年加入欧盟。马耳他自然资源缺乏，经济以服务业和金融业为主，旅游业是马耳他主要的外汇来源。另外，马耳他社会保障体系较为完备，实行免费教育，免费医疗及退休保险制。马耳他医疗系统与英国类似，实行免费公立医疗制度。居民每年缴纳200欧元左右的医疗保险，可在各大公立医院免费享受绝大多数医疗服务。其医疗卫生系统在世界卫生组织的医疗标准排名中位列全球第5位，排名较美国（37），澳大利亚（32），英国（18）和加拿大（30）更高。

天主教为马耳他国教，信奉人数占98%，少数人信奉基督教新教和希腊东正教。伟大的宣教士圣保罗曾在公元60年因海难而滞留马耳他3个月，《圣经》使徒行传中记载了这事，这是该国接受基督教信仰的开端。只有三百多平方公里的马耳他群岛，却分布有366座教堂和礼拜堂，可谓教堂林立，百姓中的基督教信仰根深蒂固。但最值得马耳他人自豪的还是一座叫“莫斯塔”的圆顶教堂(Mosta Dome)，这里在二战时期还发生过一个奇迹。

请参看前面博文《马耳他莫斯塔教堂的一个奇迹》

马耳他是闻名世界的旅游胜地，被誉为“欧洲后花园”。伊丽莎白女王二世在与菲利普亲王成婚的最初2年，就在马耳他居住，并在两人结婚60年纪念时，选择马耳他作为二次蜜月之地。2015《孤独星球》最佳旅游城市推荐中马耳他排名世界第五。整个城市都为宝贵的人类文化遗产，1980年被联合国科教文组织列入世界文化与自然遗产保护名录。

蓝洞BlueGrotto位于主岛西南的Zurrieq，是天然形成的水上洞穴群。穴下海水碧蓝、晶莹剔透，美不胜收，小船在波涛上起伏前行，带我们在洞穴中穿行，别有一番美妙的滋味在心头。

上船地点


小船真的开进了岩洞

多么漂亮的海水！


两个潜水的人刚刚上岸

 

圣保罗主教堂St.Paul'sCathedral/MdinaCathedral是罗马天主教的主教堂，据说是建在使徒圣保罗在船难后和当时的行政官Publius见面的地方。该教堂自建立以后几经翻修，更经历过17世纪的大地震。目前的教堂内装饰修建于1697年至1702年间，取代了诺曼式风格而采用巴洛克式，并有壁画描绘圣保罗船难的场景，是极具考古价值的圣保罗古代基督徒地下墓穴。

古城MDINA




装饰华丽的教堂内部

叹息桥？

山顶全景

瓦莱塔是一个古风犹存的现代城市，城中保留着不少精雕细琢的维多利亚式建筑和方石铺地的古老街道。建于1623年的著名古迹——大院，曾是马耳他人民抵抗外来侵略的坚强堡垒。独立后，大院的一部分作总统官邸，其它部分辟为公园。

  之后，我们到了圣约翰教堂。

圣约翰教堂St.John'sCo-Cathedral马耳他语为Kon-Katidralta'SanGwann，它是天主教在马耳他的主教堂之一，也是瓦莱塔的地标。教堂于1573年至1578年由马耳他骑士团修建，19世纪初获得与姆迪娜总主教堂同等地位。从外部看，土黄色的墙面并不显眼，但其内部大量运用了华丽的巴洛克风格的装饰，包括交错雕刻的石墙，描绘了圣约翰生活场景的拱顶和侧面祭坛，这些都出自骑士普拉蒂之手，这座教堂也被称为欧洲最漂亮的教堂之一。主教堂内共有8个小堂，供奉了骑士团8个部分的主保圣人。其中盎格鲁-巴伐利亚小堂保存了骑士团获得的圣物。教堂中最有名的艺术品是卡拉瓦乔的《圣若望被斩首》。建都大团长Valette和其他骑士团成员也埋葬在这座教堂里。这里曾经是“圣约翰骑士团”在马耳他的大本营。

然后来到UPPER BARRAKKA GARDEN（此花园是去过马耳他的朋友特别推荐的），最后从公园乘电梯下来，走回邮轮码头。

瓦莱塔是马耳他最大的海港和转口贸易中心。